Vingt-trois Palestiniens tués dimanche dans la bande de Gaza

GAZA (AFP) - Vingt-trois Palestiniens ont été tués dimanche dans la bande de Gaza, dont 20 dans le nord où ont pénétré les troupes israéliennes, par des tirs de l'armée ou des raids israéliens, selon un nouveau bilan de sources hospitalières palestiniennes.

Parmi les morts figurent 17 civils, a affirmé le chef des services d'urgence palestiniens Mouawiya Hassanein. Vingt Palestiniens ont été tués autour de Jabaliya et Beit Lahya, une des zones par où sont entrées les forces terrestres israéliennes samedi soir, deux à Gaza-ville et un près de Khan Younès, dans le sud du territoire, selon M. Hassanein. Les attaques israéliennes ont fait plus de 200 blessés, a-t-il ajouté.

Un des raids israéliens à Khan Younès a visé un chef de premier plan de la branche militaire du Hamas, Jihad Hamdan, qui a été grièvement blessé, selon les sources médicales.

Côté israélien, trente soldats ont été blessés depuis le début de l'offensive terrestre à Gaza mais aucun militaire n'a été tué, a déclaré dimanche à l'aube à l'AFP un porte-parole militaire.

"Trente militaires ont été blessés, dont deux - un officier et un soldat - ont été gravement atteints", a dit le porte-parole, fournissant le premier bilan officiel israélien. Le porte-parole a catégoriquement démenti que des militaires aient été tués, soulignant que jusqu'à dimanche matin l'armée "n'avait enregistré aucun mort". Auparavant le Hamas avait soutenu que neuf soldats israéliens avaient été tués lors de l'opération terrestre dans la bande de Gaza qui a commencé samedi soir.

Par ailleurs, l'armée israélienne a fait état d'une forte baisse des tirs de roquettes contre Israël. "Huit roquettes à courte portée et sept obus de mortiers ont été tirés depuis la déclenchement de l'opération terrestre en direction d'Israël, sans faire de victime", a précisé un porte-parole.