Syrie: une mission de l'AIEA attendue sur un site suspect

DAMAS (AFP) - Des experts de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) sont attendus dimanche en Syrie pour enquêter sur un présumé projet de construction d'un réacteur nucléaire clandestin dans le désert syrien.

L'équipe dirigée par le numéro deux de l'AIEA, Olli Heinonen, doit examiner de près un bâtiment dont les Etats-Unis affirment qu'il cachait un réacteur nucléaire construit avec l'aide de la Corée du nord avant sa destruction en septembre dernier par l'aviation israélienne.

La mission, du 22 au 24 juin, avait été annoncée par le directeur général de l'AIEA Mohamed ElBaradei lors du conseil des gouverneurs de l'agence début juin. Cette mission fait suite à la diffusion par les Américains de documents secrets suggérant que les travaux de ce réacteur nucléaire avaient été sur le point d'être achevés.

Le gouvernement syrien, ennemi de Washington et allié de l'Iran, a rejeté les allégations américaines en les qualifiant de "ridicules". Damas soutient que le bâtiment détruit était un ancien édifice militaire.

La mission s'annonce d'autant plus difficile qu'après l'attaque aérienne israélienne en septembre dernier il semble que la Syrie ait fait nettoyer le site de tous ses débris à la fin de l'année dernière. Tant le président syrien Bachar al-Assad que le responsable de l'agence syrienne de l'Energie atomique, Ibrahim Othman, ont assuré l'AIEA de la coopération de leur pays.

Mais des diplomates proches de l'AIEA à Vienne ont affirmé que Damas permettrait uniquement l'inspection du site bombardé d'Al-Kibar et non pas celle de deux ou trois autres sites intéressant les experts de l'agence onusienne.

Les résultats de la mission d'inspection devraient être publiés dans un rapport discuté lors de la prochaine réunion de l'AIEA en septembre à Vienne.