Séisme en Chine: le président Jintao visite la région du Sichuan

MIANYANG (AFP) - Le président chinois Hu Jintao a demandé vendredi que les sauveteurs redoublent d'efforts pour secourir les victimes du séisme, affirmant que l'on était entré dans "la phase la plus cruciale", ont rapporté les médias chinois.Evènement

Le président chinois Hu Jintao a quitté Pékin vendredi matin pour se rendre au Sichuan, dans le sud-ouest du pays, sinistré par le séisme de lundi, a annoncé l'agence Chine Nouvelle. A son arrivée à l'aéroport de Mianyang, le président Hu s'est entretenu avec son Premier ministre, Wen Jiabao qui supervise les opérations de secours depuis lundi dans le Sichuan. Plus de 8.000 personnes ont péri dans la seule ville de Mianyan

"Les opérations de secours sont entrées dans la phase la plus cruciale", a dit le chef de l'Etat, arrivé dans la matinée à Mianyang, l'une des villes les plus touchées par le séisme de magnitude 7,9 qui a fait, selon les estimations officielles, plus de 50.000 morts dans la province du Sichuan. Ce chiffre semble inclure une bonne partie des dizaines de milliers de personnes ensevelies sous les décombres, dont les chances de survie se sont amenuisées au fil des jours. Selon les experts, les chances de survie au-delà de trois jours diminuent d'heure en heure. Quelque 130.000 soldats participent aux recherches, avec des chiens, selon les médias officiels.

"Nous devons faire tous les efforts, lutter contre la montre et surmonter toutes les difficultés pour assurer la victoire finale des opérations de secours", a-t-il déclaré, cité par l'agence Chine Nouvelle.

M. Hu, qui s'est ensuite rendu dans la ville de Beichuan, autre zone durement touchée, a déclaré que même si sauver des vies restait la priorité, il fallait également s'occuper des blessés et rétablir les infrastructures. "Le défi est encore important, la tâche est encore ardue et le temps presse", a-t-il dit.

Plus tôt vendredi, l'agence Chine Nouvelle avait cité le Premier ministre affirmant que ce séisme était le plus dévastateur dans l'histoire de la République populaire de Chine, créée en 1949. "Nous sommes encore dans la période critique où l'on peut sauver des vies et nous n'abandonnerons pas tant qu'il y aura l'espoir le plus infime de retrouver des survivants", a déclaré M. Wen, cité par l'agence.