Rugby: l'Australie aligne contre la France le XV vainqueur de l'Irlande
SYDNEY (AFP) - L'entraîneur néo-zélandais de l'équipe d'Australie, Robbie Deans, a annoncé mardi la reconduction à l'identique du XV de départ qui avait péniblement battu l'Irlande pour affronter la France, samedi à Sydney lors du premier des deux test-matches entre les deux équipes.
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| Le demi de mêlée australien Luke Borgess (c) lors du test match contre l'Irlande, le 14 juin 2008 à Melbourne (© AFP - William West) |
Deux autres joueurs inexpérimentés, le 2e ou 3e ligne Dean Mumm et le centre Ryan Cross, seront de nouveau sur le banc des remplaçants avec l'espoir pour Cross de pouvoir vivre son baptême du feu.
L'Australie, pour les débuts de Deans, premier étranger à occuper le poste d'entraîneur, s'était péniblement débarrassée de l'Irlande, ne devant son succès qu'à son entame de match réussie et à l'imperméabilité de sa défense en seconde période. Par moment chahutés en mêlée, les Wallabies avaient subi tout au long de la seconde période au cours de laquelle ils n'avaient inscrit que trois points sur une pénalité de Matt Giteau.
L'Irlande "fut un point de départ pour nous, a déclaré Robbie Deans. Aussi était-il important de conserver cet ensemble autant que possible pour permettre aux joueurs de développer plus avant leur capacités sur un match."
"Heureusement, les blessures, plus exactement l'absence de blessures nous l'a permis", a ajouté Deans, pour qui "la majeure partie du travail concernant le XV de France consiste à tenter de déchiffrer une équipe qui nous est largement inconnue."
Le XV de France, privé de nombreux cadres restés au pays pour disputer les demi-finales du Top 14 avec leur club, comporte douze joueurs novices mais l'entraîneur, Marc Lièvremont, n'en a retenu que deux dans le XV de départ, tout à sa volonté "d'aligner un maximum de joueurs d'expérience."
L'ailier briviste Alexis Palisson, 21 ans, et le pilier de Biarritz, Benoît Lecouls, 30 ans, représenteront la cohorte des néo-sélectionnés face aux Wallabies, dans un XV français à forte domination biarrote: cinq joueurs sont issus des rangs du BO, absent des demi-finales du Top 14 pour la première fois depuis 2005 et donc principal pourvoyeur de ce groupe français.
Outre ces deux néophytes, six joueurs effectuent leur retour. Parmi ceux-là, on recense Sébastien Bruno au talonnage, Sébastien Chabal en deuxième ligne et Imanol Harinordoquy en troisième ligne, tous trois absents depuis la Coupe du monde. Harinordoquy, convoqué pendant le Tournoi des six nations, avait dû abandonner sur blessure.
Deux joueurs qui avaient pris part à la tournée d'avant Mondial-2007 en Nouvelle-Zélande honoreront respectivement leur troisième et quatrième sélection: l'ailier biarrot Benjamin Thiéry et l'ouvreur berjallien Benjamin Boyet. Le Bayonnais Pépito Elhorga, absent depuis 2006 et un test-match contre l'Argentine, est aligné à l'arrière.
| Composition des équipes: |
| Australie: Shepherd - Hynes, Mortlock (cap), Barnes, Tuqiri - (o) Giteau, (m) Burgess - Smith, Palu, Elsom - Sharpe, Horwill - Dunning, Moore, Robinson |
| Remplaçants: Freier, Baxter, Mumm, Waugh, Cordingley, Cross, Ashley-Cooper |
| France: Elhorga (Bayonne) - Palisson (Brive), Traille (Biarritz), Trinh-Duc (Montpellier), Thiéry (Biarritz) - (o) Boyet (Bourgoin), (m) Yachvili (Biarritz) - Harinordoquy (Biarritz), Picamoles (Montpellier), Ouedraogo (Montpellier) - Nallet (Castres, cap), Chabal (Sale/ENG) - Lecouls (Biarritz), Bruno (Sale/ENG), Faure (Sale/ENG) |
| Remplaçants: Kayser (Leicester/ENG), Boyoud (Dax), Couzinet (Biarritz), Mat. Lièvremont (Dax), Tillous-Bordes (Castres), Lacroix (Albi), Janin (Bourgoin). |