Natation: la sélection australienne forte de 7 détenteurs de record du monde
SYDNEY (AFP) - L'Australie enverra aux jeux Olympiques de Pékin l'une des meilleures équipes de natation de son histoire, avec sept détenteurs de record du monde figurant dans la liste annoncée samedi, dont les sprinteurs Eamon Sullivan et Lisbeth Trickett.
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| Eamon Sullivan après son record du monde du 50 m nage libre, le 28 mars 2008 à Sydney en finale des sélections olympiques australiennes (© AFP - Greg Wood) |
Agée de 23 ans, "Libby" Trickett (ex-Lenton) s'est imposée comme la nageuse la plus rapide de la planète, en passant sous la barre des 24 sec au 50 m nage libre (23.97) samedi, et des 53 sec au 100 m (52.88) jeudi.
Chez les hommes, Sullivan, 22 ans, s'est réapproprié jeudi le record du monde du 50 m que lui avait ravi le Français Alain Bernard le week-end dernier, avant d'améliorer de 13/100 son propre chrono (21.28) le lendemain.
La semaine a été belle aussi pour sa petite amie Stephanie Rice qui s'est emparée des temps de référence mondiaux au 200 m (2:08.92) et 400 m 4 nages (4:31.46).
Emily Seebohm - 15 ans, la plus jeune membre de la délégation - et Sophie Edington, qui ont toutes deux battu le record du monde du 50 m dos, discipline non olympique, seront aussi du voyage à Pékin.
L'équipe australienne pourra compter aussi sur trois autres sérieux candidats à l'or olympique et détenteurs de records du monde: Grant Hackett (800 m et 1500 m), Leisel Jones (100 m et 200 m brasse) et Jessica Schipper (200 m papillon).
A 27 ans, Hackett cherchera à remporter une troisième médaille d'or consécutive sur 1500, après ses sacres à Sydney en 2000 et Athènes en 2004, ce qu'aucun nageur n'a réussi.
Le président du comité olympique australien, John Coates, croit que les nageurs feront encore mieux qu'à Athènes. "Nous avons fait nos calculs l'année dernière dans tous nos sports et nous prévoyons environ 45 médailles, dont 18 pour la natation", a-t-il affirmé.
"Rien de ce que j'ai vu ici ne peut me donner à penser que nous n'atteindrons pas ces chiffres", a ajouté M. Coates.
Aux Jeux d'Athènes il y a quatre ans, la natation australienne avait glané 15 médailles, dont 7 en or, terminant deuxième de la discipline derrière les Etats-Unis (28 médailles, 12 or). Aux Championnats du monde de Melbourne en 2007, les Etats-Unis avaient remporté 36 médailles contre 21 à l'Australie.
La sélection australienne:
MESSIEURS:
Grant Brits (relais 4x100 m/4x200 m nage libre), Leith Brodie (200 m 4 nages), Ashley Callus (50 m nage libre), Nick D'Arcy (200 m papillon), Ashley Delaney (100/200 m dos), Nicholas Frost (relais 4x100 m/4x200 m nage libre), Grant Hackett (400 m nage libre/1500 m), Andrew Lauterstein (100 m papillon), Kenrick Monk (200 m nage libre), Patrick Murphy (relais 4x100 m/4x200m nage libre), Travis Nederpelt (400 m 4 nages, 200 m papillon), Kirk Palmer (relais 4x100 m/4x200m nage libre), Adam Pine (100 m papillon), Brenton Rickard (100/200 m brasse), Christian Sprenger (100/200 m brasse), Nic Sprenger (200 m nage libre), Craig Stevens (400 m nage libre/1500 m), Hayden Stoeckel (100/200 m dos), Eamon Sullivan (50/100 m nage libre), Matt Targett (100 nage libre).
DAMES:
Angie Bainbridge (relais 4x100 m/4x200 m nage libre), Bronte Barratt (relais 4x100 m/4x200m nage libre), Cate Campbell (50/100 m nage libre), Alicia Coutts (200 m 4 nages), Lara Davenport (relais 4x100 m/4x200m nage libre), Sophie Edington (100 m dos), Sally Foster (200 m brasse), Felicity Galvez (relais 4x100 m/4x200m nage libre), Samantha Hamill (400 m 4 nages/200 m papillon), Belinda Hocking (200 m dos), Leisel Jones (100/200 m brasse), Linda MacKenzie (200/400 m nage libre), Alice Mills (relais 4x100 m/4x200m nage libre), Meagen Nay (200 m dos), Kylie Palmer (800 m nage libre), Shayne Reese (relais 4x100 m/4x200m nage libre), Stephanie Rice (200 m et 400 m 4 nages), Jessicah Schipper (100 m et 200 m papillon), Melanie Schlanger (relais 4X100 m et 4X200 m nage libre), Emily Seebohm (100 m dos), Libby Trickett (100 m papillon, 50 m et 100 m nage libre), Tarnee White (100 m brasse).