Michael Jackson se réinstalle en Californie

LOS ANGELES (AFP) - Le roi déchu de la pop Michael Jackson s'est réinstallé en Californie (ouest), plus de trois ans après avoir quitté l'Etat à la suite de son acquittement dans un procès pour attouchements sexuels sur mineur, a annoncé mercredi le Los Angeles Times, en citant son porte-parole.

Selon Tohme Tohme, Jackson, qui a fêté ses 50 ans l'été dernier, loue un manoir dans le quartier huppé de Bel-Air, dans l'ouest de Los Angeles, pour 100.000 dollars par mois. De style "château français", la demeure compte sept chambres, 13 salles de bain et une salle de cinéma privée.

Le chanteur emblématique des années 1980 voulait être "plus près de là ou l'action se passe" dans le secteur du divertissement, a expliqué M. Tohme. Jackson a signé un bail d'un an et pourrait mettre à profit ce laps de temps pour se faire construire sa propre maison dans la région, selon lui.

Michael Jackson, ancienne idole planétaire, a quasiment disparu de la scène publique depuis juin 2005, lorsqu'il a été acquitté dans une affaire d'attouchements sexuels sur mineur par le jury d'un tribunal de Santa Maria (200 km au nord-ouest de Los Angeles).

Peu après la fin du procès qui avait provoqué une effervescence médiatique considérable, Jackson a quitté la Californie pour vivre entre autres à Bahreïn dans le Golfe, puis en Europe et à Las Vegas (Nevada, ouest).

Son fameux ranch de Neverland, non loin de Santa Maria, est resté à l'abandon, tandis que des informations de presse contradictoires faisaient état de la saisie de ce domaine de 1.000 hectares, en raison de défauts de paiement sur un prêt hypothécaire contracté par Jackson.

Les promesses répétées de Michael Jackson d'enregistrer un nouvel album, le premier depuis 2001, puis de repartir en tournée, ne se sont pas concrétisées pour le moment.