Masters Series de Miami: Tsonga se qualifie sans briller pour le 3e tour

MIAMI (AFP) - Jo-Wilfried Tsonga, le finaliste de l'Open d'Australie, s'est qualifié sans briller pour le 3e tour du tournoi de tennis de Miami, deuxième Masters Series de la saison, en battant samedi l'Autrichien Jurgen Melzer (6-7, 7-5, 6-1).

Au prochain tour, la tête de série N.12, qui faisait son entrée en lice, affrontera Julien Benneteau, vainqueur du Croate Ivo Karlovic 3-6, 6-4, 7-6 (7/2).

En un peu plus de 2 heures, le N.2 français a réussi à se défaire du 78e joueur mondial, un gaucher accrocheur et très à l'aise en contre. Mais la seule chose à retenir de cette rencontre pour le Manceau est la victoire. Car pour le reste...

"J'étais très nerveux. J'avais du mal à contrôler mes émotions. Un rien m'agaçait, me frustrait. Parfois, je veux trop bien faire. J'ai une énergie énorme mais elle devient négative au lieu d'être positive", a regretté Tsonga, qui se plaint de ce problème "depuis tout jeune" et refuse de mettre cela sur le compte de la pression de son nouveau statut.

Après une bonne entame de match (4-2), le Manceau s'est mis lui même en difficulté.

Dans la deuxième manche, le Français s'est enfin montré plus agressif. A 5 jeux à 4, il a même eu une première occasion d'égaliser à une manche partout. Il a simplement fallu patienter quelques jeux supplémentaires et une volée de revers trop longue de Melzer.

La troisième manche a été simplifiée par sa décision de jouer plus à l'intérieur du court. Et après avoir effacé 2 balles de break à 3-1, Tsonga s'est définitivement échappé pour retrouver un nouveau Français, après avoir battu Paul-Henri Mathieu il y a une dizaine de jours à Indian Wells.

Il croise maintenant Benneteau, qui a réussi à surmonter sa frustration face au géant Croate (2,08 m), N.20 mondial.

"J'enchaîne deux victoires à la bagarre. Je joue bien. Je perds contre des joueurs meilleurs. Je dois arriver à faire un gros truc pour me débloquer", a expliqué Benneteau.

"Il (Tsonga) est en grande confiance. Même s'il ne joue pas comme en Australie, et c'est normal, il part favori. Contre Melzer, il gagne comme un joueur du Top 12. Il joue bien quand il faut", a poursuivi le N.72 mondial, battu par Tsonga au 1er tour de Wimbledon lors de leur unique confrontation.

Parmi les autres résultats, l'Américaine Lindsay Davenport n'a connu aucun soucis face à Camille Pin, touchée au dos (6-2, 6-1).

Arnaud Clément a lui été éliminé, battu par l'Espagnol Nicolas Almagro (6-2, 6-2)