Haïti: une vingtaine de morts dans le naufrage d'un ferry

PORT-AU-PRINCE (AFP) - Le naufrage d'un ferry au nord de Port-au-Prince a provoqué la mort d'au moins une vingtaine de personnes samedi soir au large d'Haïti, ont annoncé dimanche des sources policières haïtiennes.

"La police haïtienne et des Casques bleus de la mission de l'ONU en Haïti ont récupéré les corps d'une vingtaine de victimes. Les recherches se poursuivent", a déclaré à l'AFP l'inspecteur général de la police haïtienne, Fritz Jean.

"Cinq enfants de 2 à 5 ans ont péri dans le naufrage", a indiqué Evil Lavilette, maire de la ville de Pestel (sud-ouest) d'où était parti le bateau. "Parmi les victimes, 11 cadavres ont été déposés à la morgue de l'hôpital universitaire de Port-au-Prince", a-t-il précisé.

D'autres victimes ont été transportées dans un hôpital à Gressier (localité proche de la capitale).

Plus d'une centaine de personnes se trouvaient à bord du petit bateau de cabotage reliant la ville côtière de Pestel à Port-au-Prince, la capitale haïtienne, selon la police. Selon le député Accluche Louis-Jeune, élu de la région, ils étaient 200 à bord du voilier qui a fait naufrage aux environs de 23 heures (heure locale) samedi à quelques kilomètres de Port-au-Prince.

"Il y a quelques survivants, mais nous n'avons pas de précisions sur le nombre de personnes qui se trouvaient à bord du bateau au moment de l'accident. Il n'existe aucun service de contrôle du transport maritime", a déploré le maire qui se trouve actuellement à Port-au-Prince.

"Le capitaine du bateau a attendu en vain l'aide des garde-côtes haïtiens qui n'ont pas pu secourir les passagers du bateau", a regretté M. Lavilette.

Selon lui, le bateau "Dieu soit loué" avait quitté samedi matin le petit port de Pestel avec beaucoup de petits commerçants et des enfants à son bord.