ExxonMobil utilise la cogénération pour le raffinage du pétrole à Anvers

BRUXELLES (AFP) - Le premier groupe pétrolier mondial, l'américain ExxonMobil, a inauguré lundi sur son complexe de raffinage d'Anvers (nord de la Belgique) une centrale de cogénération de nouvelle génération utilisant la chaleur produite lors du raffinage du pétrole brut.

La centrale aura une capacité de 125 mégawatts, qui sera utilisée par les pompes électriques, compresseurs et autres équipements de la raffinerie, mais elle produira également de la vapeur qui servira dans le chauffage du pétrole brut, qui constitue la première étape de son raffinage, précise un communiqué.

Ce procédé, qui vise à économiser de l'énergie, réduira l'émission de dioxyde de carbone de la Belgique d'environ 200.000 tonnes par an. Une diminution de la pollution "équivalente au retrait de la circulation d'environ 90.000 voitures", selon ExxonMobil.

La raffinerie d'Anvers est la seconde plus importante d'Europe pour le groupe américain. Sa capacité est d'environ 305.000 barils par jour.

Le principe de la cogénération consiste à récupérer à des fins utiles --par exemple pour chauffer des bâtiments-- la chaleur issue de la production d'électricité.