L'étape de dimanche: le chant des cigales et des grillons

MONACO (AFP) - Au chant des cigales et des grillons, le Tour de France visite l'arrière-pays azuréen et varois pour sa deuxième étape, longue de 197 kilomètres entre Monaco et Brignoles.

Si quatre montées figurent au programme, la première dès la sortie de la Principauté (la Turbie, Km 8,5), le final laisse toutes leurs chances aux sprinteurs qui sont attendus au bout de la ligne droite finale de 320 mètres.

Entre-temps, la course passe par Nice, où est jugé sur la Promenade des Anglais le premier des trois sprints intermédiaires (comptant uniquement pour le classement par points), et traverse les départements des Alpes-Maritimes et du Var sur les routes souvent empruntées en début de saison (Tour du Haut-Var).

Lorgues, l'un des hauts-lieux des amateurs de truffes, et Cabasse, le village de Jean Dotto qui gagna la Vuelta 1955 (il est décédé en 2000), sont visités dans les 50 derniers kilomètres, à travers les forêts de pins, avant de rejoindre Brignoles.

La ville (17.000 habitants), située à proximité de l'antique Via Aurelia, accueille le Tour pour la première fois.

Départ de Monaco à 12h45, arrivée à Brignoles vers 17h12 (prévision à 42 km/h de moyenne).