Dakar-2009:une boucle autour de Copiapo

COPIAPO (AFP) - La 10e spéciale du Dakar-2009, mardi, prévue pour être la plus longue de la 30e édition de cette épreuve (670 km), a été rabotée par les organisateurs pour ne plus faire que 476 km dans une boucle qui s'annonce malgré tout somptueuse autour de Copiapo.

S'adaptant à la difficulté du désert d'Atacama et soucieux de la sécurité des concurrents, de plus en plus éprouvés, le directeur sportif de l'épreuve, David Castera, a décidé de raccourcir l'étape pour le 4e jour consécutif.

Plutôt une bonne nouvelle pour les leaders espagnols Marc Coma (moto) et Carlos Sainz (auto) qui voient se réduire les possibilités de se faire rejoindre.

Mais que les rescapés ne se réjouissent pas trop de cette coupe de 200 km pour la deuxième partie de cette terrible trilogie dans le désert d'Atacama.

Castera a supprimé "la partie la plus facile" pour leur permettre d'arriver plus frais à la "partie la plus dure", une montagne de sable qui, une fois franchie, dominera le bivouac de Copiapo.

Ce bivouac, atteint lundi soir en provenance de La Serena, est le premier estampillé "Afrique" de cette 30e édition.

La caravane a en effet posé ses semi-remorques, ses stands et ses tentes ouvertes en deux secondes au pied d'un cirque spectaculaire, loin des sites urbains (autodrome, terrain vague, terrain militaire...) rencontrés jusque-là.

Le désert d'Atacama qui vont sillonner les "Dakariens" est l'un des plus arides -si ce n'est le plus aride- du monde, recevant une moyenne de 0,8 mm d'eau par an.

Dans cet océan de sable, seuls les cailloux survivent. Les concurrents essaieront d'en faire autant.