F1: Alonso espère que Renault "sera au coeur du combat"

MELBOURNE, Australie (AFP) - Fernando Alonso s'attend à un duel serré au GP d'Australie de F1 dimanche à Melbourne, à un nivellement des valeurs dû aux nombreux changements techniques, et espère que Renault sera "au coeur du combat" pour le titre tout au long de la saison.

Portraits des 20 pilotes qui se disputeront le titre de champion du monde 2009 de F1 à partir du 29 mars à Melbourne (© AFP - Desk)
"Je pense qu'une hiérarchie différente des deux dernières saisons où Ferrari et McLaren étaient dominatrices, va probablement se dessiner, avec les nouvelles règles, beaucoup plus de monoplaces vont prétendre à la victoire, a estimé le pilote espagnol mardi. Nous espérons être au coeur du combat".

"Nous avons fini en position de force la saison dernière, et notre objectif cette année est de jouer le titre", a ajouté le double champion du monde (2005, 2006) sous les couleurs de Renault, qui a remporté une fois le GP d'Australie à Melbourne en 2006.

Alonso, 27 ans, a terminé en trombe la saison dernière, avec deux victoires à Singapour et au pied du Mont Fuji (Japon), et une 2e place au Brésil, pour terminer au 5e rang du Championnat du monde des pilotes.

Entre les monoplaces de 2008 et celles de 2009, l'aérodynamique a été complètement modifiée, avec des ailerons très différents, plus larges à l'avant, plus hauts et étroits à l'arrière, et une carrosserie complètement lisse, débarrassée de tous ses appendices.

L'autre mesure phare, dont Alonso avait d'ailleurs souligné l'importance, est le retour aux pneus slicks, après dix ans de gommes rainurées.

Les écuries devront aussi composer avec le Kers (système de récupération de l'énergie cinétique), qui transforme l'énergie stockée lors des freinages en chevaux supplémentaires disponibles.