Africa Race: menaces sur la sécurité du rallye-raid, selon le gouvernement français

PARIS (AFP) - Le gouvernement français a mis en garde vendredi les organisateurs d'un rallye-raid, l'Africa Race, contre les "menaces qui pèsent sur certaines étapes" de cette épreuve qui se déroulera du 30 décembre au 11 janvier au Maroc, en Mauritanie et au Sénégal.

Le pilote américain Robby Gordon, le 27 janvier 2007 entre Ayoun El Atrous (Mauritanie) et Kayes (Mali) (© AFP/Archives - Damien Meyer)
"Si le tracé de l'Africa Race n'est pas modifié pour tenir compte des menaces qui pèsent sur certaines étapes actuellement prévues, le ministère des Affaires étrangères ne pourra que réaffirmer sa profonde inquiétude et appeler une nouvelle fois les organisateurs à leurs responsabilités", a déclaré le porte-parole du ministère, Eric Chevallier.

Les organisateurs de cette course de voitures, motos et camions, ont été reçus au Quai d'Orsay les 16 octobre et 19 décembre, a précisé le porte-parole.

Le ministère leur a renouvelé "les sérieuses mises en garde qui leur avaient déjà été exprimées à propos des risques auxquels le parcours envisagé exposait les concurrents", a déclaré le porte-parole.

"Contrairement à ce qu'affirment certains articles de presse, la position soulignée devant les organisateurs n'est certainement pas +qu'aucune menace ne pèse sur le parcours+", a-t-il ajouté.

M. Chevallier n'a pas donné de précisions sur les étapes menacées et les risques évoqués.

Le plus célèbre des rallye-raids de ce genre, le Lisbonne-Dakar-2008 avait été annulé l'année dernière, en raison de menaces terroristes contre la course et sur l'insistance du gouvernement français.

L'épreuve aurait dû se dérouler quelques jours après le meurtre en Mauritanie de quatre touristes français le 24 décembre dans une attaque attribuée à des proches de la Branche d'Al-Qaïda au Maghreb islamique (BAQMI).

L'Africa Race, organisée notamment par l'ancien coureur Hubert Auriol, doit commencer par plusieurs étapes au Maroc à partir du 30 décembre. Quatre étapes sont prévues en Mauritanie entre le 6 et le 10 janvier, avant une fin de course au Sénégal.