| Tour de France: le Français Feillu a surpris à Andorre, 8e étape dans l'Ariège |
| ARCALIS, Andorre (AFP) - Sur les hauteurs d'Arcalis, à 2240 mètres d'altitude, le moins connu des frères Feillu, Brice, a surgi vendredi pour s'adjuger la 7e étape du Tour de France, la première de haute montagne. |
Samedi, l'Ariège, ses vertes vallées et ses routes rugueuses, est au menu du Tour qui repart d'Andorre-la-Vieille pour rejoindre Saint-Girons, terme des 176,5 kilomètres de la 8e étape.
"Première participation, première victoire et qui plus est dans la grosse étape de montagne, que demander de plus ?", s'est extasié Brice Feillu, qui a signé le deuxième succès français de la semaine, deux jours après celui de Thomas Voeckler.
Cerise sur la gâteau pour le cyclisme national, Christophe Kern a assuré le doublé sur la ligne. Deux Français aux deux premières places de la grande étape des Pyrénées ! Difficile à imaginer au vu des positions au départ de Barcelone, avec Jérôme Pineau seul Tricolore parmi les 50 premiers.
Arcalis, station andorrane adossée à la frontière française et cernée par les sommets de l'Ariège, a souri aux néophytes du Tour. Outre Brice Feillu et Christophe Kern, Rinaldo Nocentini, qui découvre la Grande Boucle à l'âge de 31 ans, s'est emparé du maillot jaune, le premier pour un coureur italien depuis Alberto Elli en 2000.
Tous trois étaient membres de l'échappée de neuf coureurs, lancée en deux temps à quelque 200 kilomètres de l'arrivée. Le groupe s'est disloqué seulement dans l'ascension finale, sur les accélérations de Christophe Riblon, qui travaillait pour Nocentini.
Mais la surprise est venue de Feillu, le moins connu de tous, qui a démarré à 5800 mètres de la ligne pour s'assurer jusqu'à 30 secondes d'avance. La contre-attaque engagée par Kern, déjà remarqué dans les cols du dernier Dauphiné, allait seulement le rapprocher à 5 secondes sur la ligne.
Quel est le bilan pour les favoris ?
La leçon du jour tient en un chiffre: 2 secondes. C'est l'écart qui sépare désormais Alberto Contador de son coéquipier américain Lance Armstrong au classement général. Avec avantage à l'Espagnol, qui est repassé devant l'Américain au bénéfice de son démarrage dans les trois derniers kilomètres.
A ceux qui doutaient de lui, de son retour au premier plan et de ses progrès prévisibles depuis le Giro, Armstrong a toutefois apporté la preuve qu'il était revenu au niveau de la plupart de ses adversaires... hormis Contador.
Le Texan, qui a tendance à moins tourner les jambes en montagne qu'à son époque dorée, a suivi Andy Schleck, le Luxembourgeois le plus actif dans la poursuite derrière l'Espagnol. L'Américain Levi Leipheimer, le troisième homme de la formation Astana, a fait de même.
Dans le groupe d'une dizaine de coureurs qui s'est présenté 21 secondes après Contador, l'équipe Saxo Bank a décompté elle aussi deux représentants (A. et F. Schleck), tout comme Garmin (Vande Velde et Wiggins, en gros progrès).
Mais le Tour a rappelé sa dureté au troisième homme de la formation danoise, qui portait le maillot de leader depuis le premier jour. Fabian Cancellara, en souffrance au plus fort de la pente, a été rejeté à plus de cinq minutes en quelques kilomètres.
La grande lessive a-t-elle eu lieu ?
Non. Au contraire des années de plomb du règne Armstrong, qui avait l'habitude de matraquer ses adversaires dès la première arrivée au sommet, les écarts sont restés limités à Arcalis. Ils sont 35 à avoir franchi la ligne moins de deux minutes après Contador, le premier du peloton fort encore d'une cinquantaine d'éléments au pied de la montée finale.
Ce constat rassurant, surtout au terme de la plus longue étape du Tour (224 km), a bénéficié de la stratégie de l'équipe Astana, qui a contrôlé la course en permanence. Avec, pour intention avouée de la part de son manager Johan Bruyneel, de laisser filer le maillot jaune dans une autre formation afin de ne pas avoir à assumer seule les responsabilités.
Bruyneel a même fait la grimace quand il a appris le faible écart de 6 secondes séparant Nocentini de Contador. "On espérait un peu plus", a reconnu le manager belge, tactiquement irréprochable. Lui qui a dirigé les sept Tours victorieux d'Armstrong et celui de Contador veut préserver au maximum les forces de ses coureurs.
Le vent contraire soufflant dans la montée d'Arcalis a aussi refroidi les ardeurs des éventuels attaquants. L'Espagnol Carlos Sastre est resté à l'abri, l'Australien Cadel Evans a attendu les 4 derniers kilomètres pour se risquer. Contador a patienté jusqu'à moins de 3 kilomètres. Le favori du Tour, aérien, a su conjuguer audace et sagesse.
Classement de la 7e étape du Tour de France, disputée vendredi entre Barcelone (Espagne) et Arcalís (Andorre):
1. Brice Feillu (FRA/AGR) les 224,0 km en 6h11:31.
(moyenne: 36,176 km/h)
2. Christophe Kern (FRA/COF) à 0:05.
3. Johannes Fröhlinger (GER/MRM) 0:25.
4. Rinaldo Nocentini (ITA/ALM) 0:26.
5. Egoi Martinez (ESP/EUS) 0:45.
6. Christophe Riblon (FRA/ALM) 1:05.
7. Jérôme Pineau (FRA/QST) 2:32.
8. Ivan Gutierrez (ESP/GCE) 3:14.
9. Alberto Contador (ESP/AST) 3:26.
10. Cadel Evans (AUS/SIL) 3:47.
Classement général du Tour de France:
1. Rinaldo Nocentini (ITA/ALM) 25h44:32.
2. Alberto Contador (ESP/AST) à 0:06.
3. Lance Armstrong (USA/AST) 0:08.
4. Levi Leipheimer (USA/AST) 0:39.
5. Bradley Wiggins (GBR/GRM) 0:46.
6. Andreas Klöden (GER/AST) 0:54.
7. Tony Martin (GER/THR) 1:00.
8. Christian Vande Velde (USA/GRM) 1:24.
9. Andy Schleck (LUX/SAX) 1:49.
10. Vincenzo Nibali (ITA/LIQ) 1:54.
|
| Publié le: 11/07/2009 à 08:05:50 GMT |
Source : AFP |
|
|
