| JO: l'optimisme souffle sur la voile |
| QINGDAO (AFP) - Les voileux qui craignaient beaucoup les conditions météorologiques du plan d'eau de Qingdao ont été rassurés par les premiers entraînements et abordent les épreuves des jeux Olympiques 2008 à partir de samedi avec plaisir et ambition. |
"Il y a un vent faible de 7 à 8 noeuds. Les conditions sont plutôt agréables. Il n'y a plus une seule algue et nous ne sommes pas concernés par les conditions cycloniques au dessus de Hong Kong. En plus, il fait moins chaud qu'à Pékin", souligne le porte-parole de l'équipe de France, Eric Coquerel.
Mi-juin, le site avait été envahi par les algues vertes. Les autorités, qui ont mobilisé plus de 10.000 soldats et volontaires ainsi que des centaines de bateaux de pêcheurs, sont néanmoins parvenus à le nettoyer à temps.
"Tout se passe bien. L'ambiance est bon enfant. Le village est directement sur le site dans un hôtel qui ouvrira ses portes après les Jeux", ajoute Eric Coquerel, soulignant "les qualités de la ville qui s'est transformée avec de la verdure".
Les conditions à 550 km au sud-est de Pékin sont ainsi bonnes pour les épreuves qui commencent avec les premières manches de Yngling et de Finn. Et en présence des meilleurs mondiaux, les ambitions s'affichent avec un peu plus de certitudes.
"Tous les navigateurs disent que leur bateau est le plus rapide. Mais c'est le mien le plus rapide. Ca, c'est certain", ose ainsi l'Autrichien Matthias Schmid en 470. L'entraîneur nippon Aiko Sato voit, lui, son 470 dames, Ai Kondo et Naoko Kamata (N.1 mondiales), devant "si les vents sont légers".
Ces épreuves devraient d'ailleurs permettre d'affirmer certaines suprématies. Comme celle des Autrichiens Roman Hagara et Hans Peter Steinacher. Ils ne sont pas les leaders mondiaux actuellement mais ils visent clairement leur troisième titre de rang sur Tornado.
L'autre vedette pourrait être Ben Ainslie. A Sydney, le Britannique avait remporté le titre en Laser. A Athènes en Finn. Et c'est sur ce dériveur, celui du président du Comité international olympique Jacques Rogge (1968, 1972 et 1976), qu'il veut s'affirmer une troisième fois.
Vainqueur en 2004 et dix fois champion du monde en Laser, le Brésilien Robert Scheidt a quant à lui fait le voyage au bord de la mer Jaune pour remporter l'or en Star. Une discipline qui lui réussit: avec son coéquipier Bruno Prada, ils ont gagné le titre mondial en 2007.
Des tenants vont aussi défendre leur couronne remportée à Athènes. Mais ils ne feront pas forcément figure d'uniques favoris. C'est notamment le cas de la Française Faustine Merret en planche ou des Britanniques Sarah Ayton, Sarah Webb et Pippa Wilson, remplaçante de Shirley Robertson, en Yngling.
Généralement, dans une discipline qui connaît une mondialisation galopante depuis plusieurs années, l'objectif des Britanniques, Australiens, Américains, Espagnols ou Français est de rétablir leur suprématie ancestrale. La France vise ainsi trois podiums, dont celui du Star.
Mais le pari semble difficile, surtout dans des spécialités dites moins technologiques (470, planche). Les Asiatiques, Chinois en tête, affichent des ambitions. Sans compter des pays comme l'Azerbaïdjan, l'Arménie, le Mexique...: ils n'amènent peut-être qu'un bateau mais celui-ci est terriblement compétitif.
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| Publié le: 07/08/2008 à 10:28:18 GMT |
Source : AFP |
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