| Natation: le relais français prêt à entrer dans l'Histoire |
| PEKIN (AFP) - Avec la meilleure performance mondiale de l'année, le relais 4x100 m nage libre français, emmené par sa star Alain Bernard, peut légitimement viser le titre olympique lundi aux Jeux de Pékin, une première dans l'Histoire de la natation tricolore. |
"On sait que ce relais peut être très fort, ça fait des années qu'on en parle, ça fait des années qu'il monte de niveau. Chaque individualité est vraiment de plus en plus forte. C'est pour ça que ce relais est fort", s'est exclamé Bernard.
Le DTN Claude Fauquet peut croire en son rêve: les six gars du relais - Bernard, Fabien Gilot, Amaury Leveaux, Frédérick Bousquet, Gregory Mallet et Boris Steimetz - composent une équipe forte et soudée.
"Je crois que les rêves sont faits pour se réaliser, les fantasmes non. J'ai lu ça dans Freud", plaisante le DTN. Fauquet raconte qu'il fait du "relationnel" en taquinant un peu ses adversaires autour du bassin olympique.
"A untel, je lui dis qu'il a l'air fatigué, j'espère que ça ira mieux... J'aime bien ça ! Il y a huit ans, je ne me serais jamais permis d'aller voir le boss de l'Australie, en lui tapant sur l'épaule: oh, Dale, it's ok ? Yes ? no problem !"
Car les Français font désormais partie des prétendants au titre. En juin, ils ont enlevé le record d'Europe (3:12.54), à seulement 8/100 de la marque mondiale détenue par les Etats-Unis.
Les Américains, auxquels le titre olympique échappe depuis 1996 aux JO d'Atlanta, restent les grands favoris sur le papier mais ne négligent pas la menace tricolore.
"Le 4x100 m sera clairement un vrai défi, a reconnu la grande star américaine Michael Phelps. Les Français ont construit un relais véritablement solide qui va très vite. Et ils continuent à aller encore plus vite. Il nous faudra nager comme nous ne l'avons encore jamais fait."
Avec dans ses rangs deux des dix meilleurs performeurs mondiaux de l'année, dont le détenteur du record du monde du 100 m nage libre - Bernard -, la France est déterminée à effacer sa septième place glanée aux JO-2000 et aux JO-2004.
"L'équipe est très soudée (...). Il y a vraiment une bonne entente entre tout le monde, je pense que ça va faire notre force", explique Gilot, pour qui la différence se fera grâce à "l'âme de ce relais": "On est une bande de copains, je pense que ce sera notre force. Vous nagez beaucoup plus vite pour quelqu'un que vous appréciez que quelqu'un avec lequel vous n'avez pas d'affinités".
Les relayeurs sont logés assez proches les uns des autres dans le village olympique. "On arrive à se retrouver assez souvent", explique Bousquet, qui avait participé aux campagnes de 2000 et 2004.
La bande de potes a travaillé les prises de relais en Chine et la composition de l'équipe qui s'élancera en série a été définie. Bernard et Gilot, les deux meilleurs nageurs sur 100 m NL, ne devraient pas prendre part aux séries et intervenir en finale.
"Il faut passer les séries avant de commencer à songer à battre qui que ce soit (...). Il ne faut à aucun moment se déconcentrer en jouant la finale avant d'avoir fait les séries. Ils le savent, on leur a répété", a insisté Fauquet.
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| Publié le: 08/08/2008 à 10:50:43 GMT |
Source : AFP |
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