| Natation: 100 m dos, le deuxième défi de Laure Manaudou |
| PEKIN (AFP) - Le grand rendez-vous du 400 m nage libre tristement passé, Laure Manaudou doit relever la tête pour aborder son deuxième défi des jeux Olympiques de Pékin avec le 100 m dos mardi, une course sur laquelle elle avait remporté le bronze il y a quatre ans à Athènes. |
Vice-championne du monde et d'Europe en titre de la spécialité, Manaudou est en terrain connu. Sa dernière +grande+ sortie sur 100 m dos, en avril aux Championnats de France qualificatifs pour les Jeux, s'était soldée par un titre national avec un chrono d'1:00.00.
Insuffisant pour rivaliser avec la grande prêtresse américaine du dos, Natalie Coughlin, championne olympique et du monde en titre. Pour corser le tout, Coughlin a amélioré la marque mondiale du 100 m dos aux sélections olympiques américaines début juillet en passant sous la barre symbolique des 59 secondes (58.97).
Outre Manaudou, l'Américaine Margaret Hoelzer, la Zimbabwéenne Kirsty Coventry, vice-championne olympique du 100 m dos à Athènes, ou encore la Russe Anastasia Zueva, récemment sacrée championne d'Europe, semblent les mieux placées pour occuper les deux autres marches du podium.
Juste avant Coughlin, c'est une autre vedette américaine, l'inévitable Michael Phelps, qui attirera tous les regards. Sa quête record de médailles se poursuit par un défi sur 200 m nage libre (NL), une course sur laquelle il avait remporté l'or l'an passé aux Mondiaux.
Plutôt attendu sur 50 NL, le Français Amaury Leveaux devra signer un exploit pour déloger le roi Phelps de son trône, d'autant que ce dernier aura à coeur de faire mieux que sa médaille de bronze sur 200 NL à Athènes.
Dans la foulée de son titre olympique sur 400 NL dimanche, le Sud-Coréen Park Tae-hwan se présente en très sérieux challenger. Le Néerlandais Pieter Van den Hoogenband, vice-champion du monde et olympique en titre du 200 NL, a annoncé juste avant les Jeux qu'il renonçait à cette épreuve.
Les Etats-Unis seront définitivement à la fête mardi avec le sacre attendu d'Aaron Peirsol sur 100 m dos. Champion olympique, du monde et détenteur du record du monde, Peirsol est seul sur sa planète.
Sauf surprise, son compatriote Matthew Grevers, l'Autrichien Markus Rogan ou encore le Britannique Liam Tancock, troisième des Mondiaux-2007 ne peuvent guère espérer mieux que de l'argent ou le bronze.
Comme Peirsol en dos, l'Australienne Leisel Jones a la mainmise sur sa propre spécialité avec une première médaille d'or attendue sur 100 m brasse.
Seulement troisième à Athènes, la championne du monde 2007 s'est depuis approprié la spécialité, avec cependant une spécificité: un record du monde du 100 m brasse établi il y a déjà deux ans, une durée inhabituelle en ces temps de records à la chaîne.
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| Publié le: 11/08/2008 à 10:24:47 GMT |
Source : AFP |
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