Israël annonce un cessez-le-feu unilatéral à Gaza à minuit GMT
TEL-AVIV (AFP) - Le Premier ministre israélien Ehud Olmert a annoncé samedi l'instauration d'un cessez-le-feu unilatéral à Gaza à partir de minuit GMT et affirmé que l'armée resterait déployée à ce stade dans le territoire palestinien et autour.
"A 02H00 locales (minuit GMT), nous cesserons le feu mais nous continuerons d'être déployés dans la bande de Gaza et autour", a déclaré M. Olmert à Tel-Aviv, en soulignant que "si nos ennemis décident de nous attaquer, l'armée israélienne se sentira libre de riposter avec force".
"Si le Hamas arrête totalement ses attaques, nous jugerons à quel moment nous quitterons la bande de Gaza", a-t-il ajouté.
Il s'est adressé aux habitants de la bande de Gaza, affirmant que "nous voulions défendre nos enfants, nous sommes peinés pour chacun de vos enfants qui a été tué, votre souffrance est terrible et je vous présente mes regrets".
Il a accusé cependant le Hamas d'avoir "pris en otage" la population civile "par ses actions terroristes sans prendre en considération ses souffrances".
M. Olmert a affirmé que l'armée israélienne a fait "beaucoup plus pour épargner les civils que ne l'aurait fait aucun autre Etat", rappelant que l'armée avait régulièrement autorisé le transfert d'une aide humanitaire dans la bande de Gaza.
Cette offensive a renforcé "la capacité de dissuasion de ceux qui menacent Israël", a poursuivi le Premier ministre.
"Les potentialités militaires du Hamas ont été sérieusement affaiblies", a estimé Ehud Olmert.
"Ses dirigeants se cachent. Beaucoup de ses hommes ont été tués. Des dizaines de tunnels ont été bombardés. Le nombre de tirs de roquettes sur Israël a été réduit. Les endroits d'où ont été tirées la plupart des roquettes sont sous contrôle des forces israéliennes", a insisté le Premier ministre.
