| L'espace Schengen de libre circulation élargi de 15 à 24 pays européens |
| PRAGUE (AFP) - L'espace Schengen de libre circulation a été élargi de 15 à 24 pays jeudi à minuit, permettant désormais à quelque 400 millions de personnes de voyager sans passeport de l'Est à l'Ouest de l'Europe. |
Les anciens pays communistes devenus européens en 2004 -Estonie, Lettonie, Lituanie, Hongrie, Pologne, Slovaquie, Slovénie, République tchèque-- ont officiellement levé les contrôles terrestres et maritimes avec leurs voisins de l'Union européenne, tandis que l'île de Malte supprimait les formalités pour les ferries à destination des ports européens.
Les trois pays baltes avaient déjà ouverts leurs frontières communes à 22H00 GMT en raison du décalage horaire.
Jeudi à 24H00 locales (23H00 GMT), des feux d'artifices ont éclaté à différents postes frontières, à Berg-Petrzalka, entre l'Autriche et la Slovaquie, ou Zittau-Hradek nad Nisou, entre l'Allemagne et la République tchèque, où des foules de curieux se sont rassemblées malgré le froid glacial pour fêter l'événement, comme l'ont constaté des correspondants de l'AFP sur place.
Partout des officiels ont scié des barrières rouge et blanche avant de sabler le champagne, pour marquer cet événément perçu à l'Est comme l'ultime étape du démantèlement du Rideau de Fer.
En visite jeudi à Tallinn, le président de la Commission européenne José Manuel Barroso a qualifié l'élargissement de la zone Schengen de "meilleure journée" de sa vie.
Les autorités estoniennes ont ensuite fait un accueil solennel au premier bateau entré dans le port au moment historique, le ferry Rosella venant de Finlande. Il a été accueilli par un orchestre des garde-frontières estoniens.
En mars prochain, les aéroports des neuf pays entrants se mettront au diapason des accords de libre circulation signés en 1985 dans le village luxembourgeois de Schengen.
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| Publié le: 20/12/2007 à 23:23:06 GMT |
Source : AFP |
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