| Les différents risques des séismes pour les barrages |
| PARIS (AFP) - Les grands séismes, comme celui survenu lundi dans la province du Sichuan en Chine, représentent différents risques pour les barrages, surtout s'ils sont proches d'une faille sismique, ont expliqué des experts à l'AFP. |
"Quand il y a une faille qui passe sous le barrage ou à proximité du barrage, on ne peut pas faire grand-chose" pour le consolider, a déclaré à l'AFP Alain Pecker, PDG de Géodynamique et Structure.
Les grands ouvrages, comme celui du barrage des Trois Gorges en Chine, sont conçus pour résister à une forte activité sismique.
Selon une recommendation de la Commission internationale des grands barrages (CIGB), qui regroupe 88 pays, ceux-ci doivent résister à une secousse supérieure de 2 degrés sur l'échelle de Richter au plus fort séisme survenu dans la région depuis 10.000 ans, a expliqué Emmanuel Gernier, de la CIGB.
Pour les barrages en terre qui, selon le CIGB, représentent 83% des ouvrages du genre dans le monde, "le risque le plus courant est la liquéfaction, notamment lorsque les barrages ont été construits comme il y a plusieurs années en remblai hydraulique", selon M. Pecker.
L'exemple le mieux documenté de ce type d'accident est celui du barrage de San Fernando en Californie en 1971, dont la crête s'est tassée de 8,5 mètres par liquéfaction à la suite d'un séisme de magnitude 6,6. Les 80.000 habitants de la vallée en contrebas avaient été évacués en catastrophe, de crainte que l'ouvrage ne cède entièrement, et le réservoir de 15 millions de mètres cubes d'eau avait été vidé en trois jours.
Dans le cas des barrages en béton ou disposant d'une étanchéité, "le risque est la fissuration, qui peut prendre plusieurs heures ou plusieurs jours", souligne M. Pecker. Une course contre la montre est alors engagée pour évacuer la population en aval et vider le réservoir quand cela est encore possible, car il arrive que les vannes ou les canaux de dérivation soient obstrués à la suite du séisme.
Les grands ouvrages sont pour l'essentiel de deux types: les barrages-poids, de profil triangulaire comme dans le cas des Trois-Gorges, alors qu'on construit surtout des barrages-voûte (en arc de cercle) dans les vallées alpines très encaissées. "On ne peut pas dire que l'une ou l'autre structure est plus sensible au séismes", a expliqué Carsten Könke, professeur à l'Université de Weimar en Allemagne.
"Cela dépend notamment de la fréquence de résonnance propre à l'ouvrage (propagation des ondes dans la matière). Plus cette fréquence est proche des ondes de propagation du séisme, moins c'est favorable" et plus le barrage risque de céder, souligne-t-il.
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| Publié le: 16/05/2008 à 09:22:39 GMT |
Source : AFP |
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