| Départ de secouristes japonais pour aider la Chine |
| NARITA (AFP) - Une trentaine de secouristes japonais sont partis jeudi de Tokyo pour aider les victimes du séisme dans le sud-ouest de la Chine, constituant la première équipe étrangère à se rendre sur place, a-t-on appris de source aéroportuaire. |
Un groupe d'une trentaine de pompiers, policiers, garde-côtes et experts s'est envolé à bord d'un avion de Japan Airlines à 18H30 (09H30 GMT) à destination de Pékin, d'où il partira vers Chengdu, la capitale de la province dévastée du Sichuan où il devrait arriver vendredi.
"Beaucoup de temps a passé depuis le tremblement de terre et la situation est extrêmement critique. Nous voulons avant tout sauver des vies humaines", a déclaré à la presse Takashi Koizumi, chef de l'équipe et des opérations d'aide d'urgence au ministère des Affaires étrangères, juste avant d'embarquer.
Il a souligné que la Chine avait choisi de s'adresser au Japon "parmi toutes les équipes de secours internationales", ajoutant qu'il aimerait pouvoir "répondre aux grandes attentes du gouvernement chinois et du peuple chinois".
Habillés en tenues bleues et oranges, les sauveteurs ont emporté des appareils permettant l'observation sous les gravats et des détecteurs de gaz, afin de faciliter le repérage d'éventuels survivants sous les décombres.
Aucune date de retour n'a été fixée mais ce genre de mission dure habituellement une semaine, a expliqué M. Koizumi.
Un second groupe d'une trentaine de secouristes partira vendredi de Tokyo avec trois chiens, a précisé le gouvernement japonais qui étudie en outre la possibilité d'envoyer en Chine une équipe médicale d'une vingtaine de personnes.
Le ministre des Affaires étrangères, Masahiko Komura, a mis en avant "l'expertiste du Japon, pays coutumier des tremblements de terre", dans ce type d'opération, espérant pouvoir "aider à sauver autant de personnes que possible".
Le Japon avait proposé son aide à la Chine le jour même de la catastrophe, lundi, mais la Chine n'a accepté son offre que jeudi.
Pékin avait jusqu'alors décliné toutes les offres d'envoi d'experts étrangers, en avançant des problèmes logistiques, tout en acceptant les aides en nature et en argent.
Avant le départ des Japonais, la Chine n'avait autorisé que des volontaires d'une fondation bouddhiste de Taïwan et une équipe de la Croix-Rouge de Hong Kong à participer aux secours dans le Sichuan. Des volontaires de l'Armée du Salut de Hong Kong ont par ailleurs rejoint la province du Yunnan, voisine du Sichuan.
Le Japon et la Chine se sont engagés à améliorer leurs relations lors d'une visite du président chinois Hu Jintao dans l'archipel la semaine passée.
Les rapports entre les deux voisins restent marqués par l'invasion de la Chine par les troupes japonaises dans les années 1930 et 40 et ont été particulièrement tendus ces dix dernières années.
Le séisme a fait plus de 19.500 morts dans la province du Sichuan, selon un dernier bilan des autorités provinciales.
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| Publié le: 15/05/2008 à 11:58:31 GMT |
Source : AFP |
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