| Chine: un puissant séisme fait près de 10.000 morts dans le sud-ouest du pays |
| CHONGQING (AFP) - Un puissant séisme d'une magnitude de 7,8 sur l'échelle de Richter, a fait lundi près de 10.000 morts dans le sud-ouest de la Chine, principalement dans la province du Sichuan, où se trouvait son épicentre, ont indiqué mardi les autorités. |
Le nouveau bilan de près de 10.000 morts a été diffusé dans la nuit de lundi à mardi par l'agence de presse officielle Xinhua (Chine Nouvelle).
Et il pourrait encore s'alourdir à mesure que les secours s'approchent du lieu de l'épicentre, le district de Wenchuan.
Ce séisme est le plus grave qu'ait connu la Chine depuis celui de Tangshan en 1976, qui avait fait 242.000 morts selon le bilan officiel, a indiqué Xinhua.
Les plus hautes autorités chinoises ont souligné dans la nuit de lundi à mardi la gravité de la situation.
"La situation est plus grave que nous l'avions estimé précédemment", a déclaré le Premier ministre Wen Jiabao, parlant au quartier général des secours à Dujiangyan, dans le Sichuan, à 100 kilomètres de l'épicentre. Dès lundi, il avait parlé d'un "désastre majeur".
"Nous ne pouvons pas compter seulement sur les équipes médicales de la province du Sichuan, nous avons besoin que des équipes arrivent de l'extérieur", a dit M. Wen, cité par la télévision centrale chinoise CCTV.
Et le président chinois Hu Jintao a déclaré, lors d'une réunion du Bureau politique du Parti communiste, que les secours étaient désormais la priorité absolue du gouvernement et a appelé les autorités à tous les niveaux à se concentrer sur cette tâche, selon Xinhua.
Le Bureau politique a appelé les personnels de secours chinois à se rendre le plus vite possible dans les zones touchées et à faire un maximum d'efforts pour sauver les blessés, selon l'agence.
De nombreux bâtiments se sont effondrés après le séisme qui s'est produit peu avant 14h30 (06h30 GMT).
Dans la ville de Dujiangyan, les secouristes ont engagé une course contre la montre pour tenter de retrouver des survivants sous les décombres d'un lycée, où 50 jeunes ont trouvé la mort et où des centaines ont été pris au piège.
Toujours dans le Sichuan, deux usines de produits chimiques se sont effondrées, ensevelissant des centaines d'employés et conduisant à l'évacuation de 6.000 riverains, a indiqué Xinhua.
D'autres provinces, situées sur une faille sismique sud-nord bordant le plateau tibétain, ont été touchées: le Shaanxi (nord-ouest), le Gansu (nord-ouest), la vaste municipalité de Chongqing (sud-ouest) et le Yunnan (sud-ouest), avec des bilans provisoires bien moins lourds que dans le Sichuan.
Mais l'inquiétude était particulièrement grande pour le district de Wenchuan. Dans cette zone montagneuse, les voies de communication sont bloquées par des rochers et des pierres, et la pluie a empêché lundi l'arrivée d'hélicoptères, selon CCTV.
Un responsable du district est parvenu dans la nuit à lancer un appel à l'aide par téléphone satellitaire.
"Nous avons un besoin urgent de tentes, de vivres, de médicaments et de systèmes de communication satellitaire, qui devraient être largués par air", a déclaré Wang Bin, secrétaire du Parti communiste pour Wenchuan, cité par Xinhua.
"Nous avons aussi besoin de personnel médical pour sauver les personnes blessées", a dit ce responsable.
Le chef d'une unité de la police a fait par téléphone satellitaire une description impressionnante du niveau des destructions au cours de son approche du district.
"Nous sommes actuellement à 70 km du lieu de l'épicentre après avoir marché pendant quatre heures", a déclaré ce policier, Li Zayun, à CCTV. "La route est barrée par d'énormes rochers et de nombreuses maisons sont ensevelies. Certaines portions de la route sont tordues", a-t-il raconté.
Les habitants de Chengdu, la capitale du Sichuan, une ville de plus de 10 millions d'habitants, ont ressenti une violente secousse qui a brisé les vitres mais n'a pas fait de victimes.
Des milliers d'habitants de cette métropole ont passé la nuit dehors de peur des répliques, a indiqué un témoin à l'AFP.
Un journaliste de l'AFP a rapporté des scènes identiques à Nanchong, dans le nord-est du Sichuan. Et CCTV a indiqué que 20.000 personnes passaient la nuit dehors dans le district de Deyang, au nord de Chengdu.
Le séisme a été ressenti à des milliers de kilomètres, comme à Shanghaï et à Pékin, où des immeubles de bureaux se sont brutalement vidés de leurs occupants, pris de peur.
Aucune victime ni dégât n'ont été signalés à Pékin. Les installations olympiques n'ont pas été endommagées, a annoncé le Comité d'organisation des Jeux.
De nombreux chefs d'Etat étrangers ont adressé des messages de condoléances et de soutien à la Chine, offrant leur aide, tels le président américain George W. Bush, le président français Nicolas Sarkozy, la chancelière allemande Angela Merkel, le président russe Dmitri Medvedev.
Le président du Comité international olympique (CIO) Jacques Rogge a écrit au président Hu "pour lui apporter le soutien du mouvement olympique ainsi qu'au peuple chinois".
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| Publié le: 12/05/2008 à 23:00:01 GMT |
Source : AFP |
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