PEKIN (AFP) - La Chine n'a laissé à personne le soin de prendre la tête du tableau des médailles au premier jour de ses jeux Olympiques, en remportant deux médailles d'or au soir d'une journée également marquée par un triplé américain en escrime.
La petite haltérophile Chen Xiexia (-48 kg) a donné le ton de la quinzaine en faisant résonner la toute première "Marche des volontaires", l'hymne chinois dont les visiteurs étrangers devraient rapidement connaître la musique par coeur.
La première répétition a d'ailleurs été offerte par le tireur Wei Pang, qui a remporté le concours du tir au pistolet à 10 mètres devant deux Coréens, l'un du nord et l'autre du sud.
Ce podium asiatique a d'ailleurs rappelé à ceux qui l'avaient oublié qu'en Chine en 2008, toute vérité n'est pas bonne à dire. Lorsqu'un journaliste occidental a demandé aux deux Coréens: "Vous êtes-vous félicités et parlé sur le podium?", le responsable du Bocog (comité d'organisation) a donné, lui, un tout autre ton: "Il n'y aura pas de réponse à cette question parce qu'elle n'est pas liée à l'événement sportif". Concert de protestation dans les rangs de la presse.
Chine en tête, Etats-Unis deuxièmes. Avec trois médailles, les Américaines ont pris les trois premières places du tournoi de sabre féminin. L'or pour Mariel Zagunis, déjà sacrée en 2004, l'argent pour Sada Jacobson et le bronze pour Becca Ward.
L'Espagne, grand d'Europe en début d'été (Roland Garros, Wimbledon, Euro de foot et Tour de France) a de nouveau frappé en propulsant Samuel Sanchez sur la plus haute marche du podium de la course cycliste sur piste.
La France est plutôt mal entrée dans ses Jeux. Le tireur Dumoulin et la judokate Jossinet, premiers espoirs de médaille, ont échoué très loin des meilleurs. En soirée, Nicolas Touzaint, meilleure chance tricolore au concours complet, a déclaré forfait après la blessure de son cheval. Total: zéro médaille.
Les Tricolores espèrent, eux, que le ton n'est pas encore donné.
