| Le chef d'Al-Qaïda en Irak Abou Moussab al-Zarqaoui a été tué |
| BAGDAD (AFP) - Abou Moussab al-Zarqaoui, le chef du réseau terroriste Al-Qaïda en Irak et l'un des principaux dirigeants de la guérilla, a été tué dans un raid aérien au nord de Bagdad, une opération qualifiée de "considérable" par les Etats-Unis. |
Les Etats-Unis et la Grande-Bretagne, tout en se félicitant de la mort mercredi dans une opération irako-américaine de l'ennemi public numéro un en Irak ont reconnu qu'il restait beaucoup à faire en Irak.
"Zarqaoui a été éliminé", a proclamé plus tôt dans une conférence de presse à Bagdad le Premier ministre irakien Nouri al-Maliki sur un ton triomphal et l'annonce a été accueillie par les applaudissements de l'assistance.
L'annonce de la mort l'extrémiste sunnite jordanien dont le groupe est responsable d'attentats meurtriers, d'enlèvements et d'assassinats en Irak et qui avait déclaré la guerre aux chiites, a été confirmée par Al-Qaïda dans un communiqué mise en ligne sur le site officiel du réseau terroriste.
"Nous vous annonçons la mort en martyr de notre cheikh, le combattant Abou Moussab al-Zarqaoui", affirme le "bureau de l'information du Conseil consultatif des moudjahidine" dans ce communiqué dont l'authenticité ne pouvait être certifiée dans l'immédiat.
Le président George W. Bush, qui doit à l'instabilité en Irak une bonne part de son impopularité record, devait s'exprimer à 11H31 GMT sur la mort de Zarqaoui, dont la tête avait été mise à prix à 25 millions de dollars. Mais selon un proche de M. Bush, ce dernier a salué un événement "considérable, d'un point de vue à la fois opérationnel et symbolique".
"Ce qui s'est passé aujourd'hui est le résultat de la coopération du peuple irakien, qui a facilité une opération combinée des forces de police et de la force multinationale" dirigée par les Américains, a dit M. Maliki, investi il y a à peine trois semaines dans ses fonctions.
"C'est un message à tous ceux qui choisissent la voie de la violence, pour qu'ils changent de direction, avant qu'il ne soit trop tard", a-t-il prévenu. "Merci aux forces de sécurité, la police et l'armée, merci à la Force multinationale, pour ce qu'elles font pour combattre le terrorisme".
Sept personnes, dont deux femmes membres de son groupe, ont été tuées avec Zarqaoui, selon lui.
L'ambassadeur des Etats-Unis Zalmay Khalilzad, aux côtés de M. Maliki, a parlé de "grand jour". "Zarqaoui est responsable de la mort de milliers de personnes en Irak et à l'étranger. Sa mort est un pas dans la bonne direction pour l'Irak et pour la lutte contre le terrorisme".
Selon le général américain George Casey, commandant de la Force multinationale en Irak, "Zarqaoui a été tué dans un raid aérien contre un repaire isolé à 8 km au nord de Baaqouba (60 km au nord de Bagdad) mercredi à 18H15 (14H15 GMT)".
"Le raid a été conduit après des renseignements obtenus de hauts responsables de son organisation, selon lesquels il allait participer à une réunion à quelque 8 km au nord de Baaqouba. L'un de ses lieutenants les plus importants, son conseiller religieux cheikh Abdel Rahman, a été tué à ses côtés", a-t-il dit.
"Des unités de la police irakienne sont arrivées les premières sur les lieux. Des troupes de la coalition ont ensuite identifié Zarqaoui grâce à ses empreintes digitales, son visage et ses cicatrices", a-t-il expliqué.
"La mort de Zarqaoui est un coup important porté à Al-Qaïda et un pas supplémentaire vers la défaite du terrorisme en Irak", selon lui.
Selon un responsable jordanien, des forces jordaniennes ont participé à l'opération.
Même si l'élimination du terroriste a été présentée comme un grand succès dans la lutte contre la violence, la capacité de nuisance de son groupe peut cependant perdurer et aussi bien les Etats-Unis ou la Grande-Bretagne se sont gardés de tout triomphalisme.
"Bien que le dirigeant désigné d'Al-Qaïda en Irak soit maintenant mort, son organisation terroriste continuera de présenter une menace, car ses membres continueront d'essayer de terroriser le peuple irakien et de déstabiliser son gouvernement (...)", a dit le général Casey.
Pour le porte-parole de la Maison Blanche, M. Bush sait que "le terrorisme reste un problème en Irak", alors que le Premier ministre Tony Blair, file allié des Américains, les défis restent immenses en Irak et la détermination reste totale.
L'Otan, l'Australie et le Japon se sont aussi félicités du raid.
A l'annonce de la mort de Zarqaoui, les habitants du quartier à majorité chiite de Kazimiyah à Bagdad ont distribué des bonbons aux passants en signe de joie. Des soldats irakiens ont commencé à danser en agitant leurs fusils d'assault, alors que les femmes en abaya noir lançaient des you-you de joie.
Ancien délinquant devenu le bras armé d'Al-Qaïda en Irak, Zarqaoui, de son vrai nom Fadel Nazzal Al-Khalayleh, a fait ses premières armes en Afghanistan.
Le 4 mai 2006, l'armée américaine avait indiqué qu'il se trouvait "à Bagdad ou dans ses environs proches" et annoncé ensuite que son arrestation n'était qu'"une question de temps". Il avait accédé à la notoriété avec la diffusion en 2004 d'une vidéo de la décapitation d'un otage américain, qui le présentait masqué tenant le rôle du bourreau.
Malgré tout, la violence a continué de tuer en Irak. Treize personnes ont péri dans un attentat à la bombe dans un marché de Bagdad.
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| Publié le: 08/06/2006 à 12:51:31 GMT |
Source : AFP |
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