| Carlos Sastre est devenu un leader |
| MONACO (AFP) - Carlos Sastre, longtemps sous-estimé, est devenu sur le tard, à 34 ans, le chef d'une équipe bâtie autour de lui après sa victoire dans le Tour de France 2008. |
Longtemps au service des autres, l'Espagnol se comporte désormais en leader. Il pèse sur les choix, en accord avec les responsables de la formation Cervélo qui s'est construite sur son nom à la fin de l'année dernière.
Ainsi retrouve-t-on deux de ses fidèles, les Espagnols Inigo Cuesta et José Angel Gomez Marchante, dans le groupe suisse qui dispute à partir de samedi le Tour de France.
Du coup, l'équipe, qui joue aussi la carte du Norvégien Thor Hushovd pour le maillot vert du classement par points, a été amenée à se passer de l'Australien Simon Gerrans, pourtant vainqueur d'étape au Tour 2008 et au Giro 2009.
Sastre est sans doute le vainqueur du Tour le plus discret de l'époque récente. "Ma vie personnelle n'a pas changé", s'amusait-il dernièrement dans une interview croisée avec Laurent Jalabert, son ancien coéquipier qui est resté son ami, parue dans "la France cycliste".
"J'ai la même femme, les mêmes enfants... et toujours la même voiture ! Je n'ai rien modifié à mon train de vie. C'est pareil qu'avant. La seule chose qui a changé, c'est ma notoriété, en Espagne et ailleurs en Europe. Je suis beaucoup plus sollicité".
C'est seulement la trentaine passée que le Castillan a commencé à nourrir de grands desseins: "Il a fallu attendre 2006 pour que je change mon état d'esprit, que je me décide à prendre ma carrière en main, que je me dise qu'il fallait que je devienne davantage un leader et que je travaille un peu moins pour les autres."
"L'an dernier, expliquait-il, je pense que c'est l'expérience qui a joué en ma faveur par rapport à la jeunesse de Frank et Andy Schleck". Et d'ajouter, pour lever toute équivoque sur cette cohabitation: "Bien avant le départ, je savais que j'allais quitter Bjarne en fin de saison, que je gagne ou pas le Tour. Mon choix était arrêté. Je voulais partir."
Dans sa nouvelle formation, Sastre a justifié son rang dans le Giro (4e au classement final). Deux succès dans des étapes de prestige, au sommet de Monte Petrano puis du Vésuve, ont confirmé qu'il était l'homme de la dernière semaine, un grimpeur endurant et patient. Ambitieux aussi au moment de se présenter au départ du Tour.
"Je suis le plus heureux des hommes quand on m'oublie", répondait-il à Jalabert. "Que l'on parle des autres et que l'on continue à ne pas s'occuper de moi, je ne demande pas mieux. On peut parler, parler, faire des pronostics sur les uns et les autres, mais au final, ce qui compte, c'est le classement sur les Champs-Elysées".
Et d'ajouter une dernière touche, ironique, à propos d'Armstrong: "Beaucoup disent qu'il va gagner le Tour ! C'est donc certainement vrai."
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| Publié le: 03/07/2009 à 08:29:46 GMT |
Source : AFP |
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