| Basket-ball: Etats-Unis, le temps de la rédemption |
| PARIS (AFP) - Portés disparus depuis huit ans, les basketteurs américains sont revenus au grand jour cette année avec leur triomphe aux Jeux de Pékin. |
Le sacre NBA des mythiques Boston Celtics en juin avait donné le ton. 2008 allait sonner le retour au bon vieux temps. Celui de l'Amérique d'antan, dominatrice et sans rival.
Cela faisait huit ans que le Team USA n'avait plus disputé une finale planétaire. Depuis sa victoire aux Jeux de Sydney en 2000, il avait connu trois superbes crashs: une infâmante sixième place au Mondial-2002 et deux petites médailles de bronze au Jeux d'Athènes et au Mondial-2006.
La Dream Team était morte et enterrée. Même les filles étaient descendues de leur piédestal en s'inclinant en demi-finale du Championnat du monde il y a deux ans. Le monde se gaussait.
A Pékin, il a fini de rire. Les féminines ont écrasé le tournoi avec un écart moyen de 37,6 points. Les garçons ont scellé le triomphe au terme d'une des plus belles finales de l'histoire des Jeux et du jeu face à l'Espagne (118-107).
Cette finale d'anthologie a réconcilié le basket américain avec le reste du monde qui a redécouvert avec des yeux d'enfant ces héros de bande dessinée capables de s'unir pour dérouler un jeu aussi spectaculaire qu'efficace.
Les circonstances de ce renouveau ont été décortiquées à souhait. S'il doit en rester une image, c'est celle de la joie des Américains au coup de sifflet final, mélange de soulagement et de pure excitation.
La pression était en effet énorme car le public US n'aurait pas pardonné un nouvel échec. Et si les joueurs ont été aussi contents c'est aussi parce qu'ils s'étaient investis comme jamais, ce qui constitue sans doute la principale raison de leur réussite.
Leur campagne, appelée "opération rédemption", a été marquée par le retour à une certaine humilité et une prise de conscience par rapport à un basket international en énorme progrès illustré par l'arrivée massive de joueurs étrangers en NBA.
Cette acceptation de la réalité remonte aux Jeux d'Athènes où les Américains avaient brillé par leur arrogance et leur nombrilisme. Après cet échec sur la forme autant que sur le fond, la Fédération US avait mis sur pied un plan triennal censé aboutir à Pékin.
Ce plan consistait à dégager un groupe élargi de 24 joueurs qui allaient apprendre à jouer ensemble et à apprivoiser le contexte international, si différent de l'univers égocentrique de la NBA.
"On s'est engagé à fond dans cette aventure. On y a consacré du temps, notre coeur", a commenté un des artisans majeurs du triomphe, LeBron James, avant d'ajouter: "gagner les JO est plus fort qu'un titre NBA." Une phrase qui en dit long et qui n'allait pas de soi il y a quelques années.
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| Publié le: 27/12/2008 à 10:55:44 GMT |
Source : AFP |
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