Basket: l'Argentine commence par une défaite, les Etats-Unis surclassent la Chine
PEKIN (AFP) - Champions olympiques en titre, les basketteurs argentins ont raté leurs débuts aux Jeux de Pékin en se faisant battre par la Lituanie (79-75) dimanche lors d'une première journée également marquée par le festival des Etats-Unis face à la Chine et de l'Espagne contre la Grèce.
L'Argentine a pourtant failli réussir le hold-up en revenant à égalité dans les derniers instants après avoir connu jusqu'à douze points de retard à cinq minutes de la fin.
Si la remontée des Albiceleste a échoué de justesse sur un panier primé de Kleiza à deux secondes de la fin, le reste de la partie a confirmé leurs difficultés apparues tout au long de l'été en préparation.
La petite mine des Argentins contrastait avec la santé resplendissante des deux grands favoris du tournoi, les Etats-Unis et l'Espagne. Le Team USA a mis un quart d'heure pour trouver la bonne carburation avant de surclasser la Chine (101-70) dans le match le plus attendu de la journée, voire du tournoi.
Yao Ming, qui revient tout juste d'une fracture au pied, n'a pas pesé autant que d'habitude (13 points) ce qui a ouvert un boulevard aux Américains sous les yeux de leur président George W. Bush.
Spectaculaires mais sans montrer un fond de jeu éblouissant, ceux-ci devront attendre une opposition de meilleure qualité pour vraiment se tester.
Ce sera pour au plus tard samedi lorsqu'ils affronteront l'Espagne qui, comme lors de la finale du Mondial-2006, a fait du petit bois de la Grèce (81-66), ridicule aux lancers francs (11 sur 24).
"Avec un tel pourcentage on ne peut pas inquiéter un équipe championne du monde, a grincé le sélectionneur grec Panagiotis Giannakis. C'est vrai que l'Espagne est impressionnante, mais le tournoi n'est pas encore terminé."
Il n'empêche que l'Espagne, énorme en préparation (33,4 points d'écart moyen) a largement de quoi viser une deuxième médaille olympique après l'argent ramené des JO de Los Angeles en 1984.
Dans les trois autres matches de la journée, la logique a prévalu. Si la Croatie a outrageusement dominé l'Australie (97-82) et que la Russie s'est promenée devant l'Iran (71-49), c'est l'Allemagne qui a fait la plus grosse impression.
Accrochée par l'Angola au dernier Mondial, elle l'a pulvérisé (95-66) dimanche grâce à ses joueurs NBA Dirk Nowitzki et Chris Kaman (47 points à eux deux). Avec des équipes européennes aussi remontées, ça promet pour la suite...
