| VTT/Cross-country: doublé or-argent pour la France avec Absalon et Peraud |
| PÉKIN (AFP) - Le Français Julien Absalon, dominateur, a conservé son titre de champion olympique de cross-country (VTT), samedi, sur le circuit de Lao Shan, dans les JO de Pékin. |
Comme la veille en BMX dames, la France a réalisé le doublé avec la deuxième place de Jean-Christophe Peraud, un ingénieur de 31 ans originaire de Toulouse qui n'était jamais monté sur le podium olympique.
A l'apogée de son art à l'âge de 28 ans, Absalon, qui possède le plus beau palmarès de sa discipline, a pris la tête de la course dès le deuxième des huit tours du très difficile parcours tracé dans une colline verdoyante de l'ouest de Pékin.
Le Vosgien s'est vite assuré une avance d'une vingtaine de secondes sur un groupe de poursuivants animé par les Suisses qui avaient dominé le Championnat du monde en juin dernier.
A l'exemple de l'Allemande Sabine Spitz le matin dans la course féminine sous la canicule, Absalon a conduit un cavalier seul qui a relégué Peraud, son suivant et habituel coéquipier au sein de l'équipe Orbea, à plus d'une minute.
Le troisième, le Suisse Nino Schuter, a franchi la ligne avec près de deux minutes de retard sur le Français au terme de la course longue de près de deux heures.
Le champion du monde, le Suisse Christoph Sauser, a pris la quatrième place.
Ce triomphe, salué par la vingtaine de supporters qui ont fait le déplacement en Chine, survient pour Absalon après une période difficile.
En mai, il chute dans une manche de Coupe du monde en Andorre. Le mois suivant, il perd le titre mondial dont il était le propriétaire depuis 2004.
Le Français a su se reconstruire pour aborder son grand rendez-vous de la saison auquel il pense depuis Athènes. Malgré une chute cette semaine à l'entraînement sur le circuit de Lao Shan, il a répondu présent le jour J.
Absalon est le seul champion olympique français d'Athènes à avoir conservé son titre. Il a donné à la France sa 6e médaille d'or depuis le début des Jeux.
"C'est à Pékin qu'il sera à son sommet", avait annoncé voici plusieurs années son entraîneur Gérard Brocks qui le suit depuis ses débuts en haute compétition.
Une semaine après avoir fêté son 28e anniversaire, l'ancien champion du monde juniors lui a donné raison.
Né à Remiremont, le Lorrain a grandi entre futaies et sapinières dans un village d'un millier d'habitants, Raon-aux-Bois, à une vingtaine de kilomètres au sud d'Epinal. Il habite désormais à Saint-Amé, une autre bourgade des Vosges distante d'une vingtaine de kilomètres.
|
| Publié le: 23/08/2008 à 09:25:46 GMT |
Source : AFP |
|
|
