| USA: le général Petraeus promu responsable des guerres en Irak et en Afghanistan |
| WASHINGTON (AFP) - Le général David Petraeus, plus haut gradé américain en Irak, a été promu à la tête des opérations militaires américaines au Moyen-Orient et en Asie Centrale, héritant de la supervision des deux guerres que les Etats-Unis mènent de front en Irak et en Afghanistan. |
"Je l'ai recommandé au président (George W. Bush) parce que je suis absolument certain que c'est le meilleur pour ce poste", a déclaré mercredi le secrétaire américain à la Défense, Robert Gates, lors d'une conférence de presse.
Il sera remplacé en Irak par le général Raymond Odierno, son ancien bras droit.
Le général quatre étoiles, 55 ans, qui remplacera au commandement central américain l'amiral William Fallon, prendra ses fonctions "à la fin de l'été ou au début de l'automne", a précisé M. Gates.
L'amiral Fallon avait démissionné de ses fonctions mi-mars après avoir été décrit comme opposé à la politique du président George W. Bush au sujet de l'Iran.
Lors de son audition au Congrès américain début avril, le général Petraeus avait de son côté tenu un discours dur sur le rôle "destructeur" de Téhéran en Irak, via son soutien des milices chiites à l'intérieur du pays, et décrit cette attitude de "plus grande menace à long terme" pour l'Irak.
Le secrétaire à la Défense a nié que cette nomination reflète une volonté de durcissement vis-à-vis de l'Iran, assurant que Petraeus et Fallon étaient du même avis sur l'ingérence de Téhéran en Irak, mais il a toutefois enfoncé le clou en déclarant que "les Iraniens tuent des soldats américains en Irak".
Nommé par George W. Bush début 2007 à la tête des forces de Coalition en Irak, le général Petraeus a supervisé la stratégie d'envoi de renforts ordonnée par le président américain l'an dernier.
M. Bush a en outre suivi sa récente recommandation de faire une pause dans le retrait des troupes américaines en Irak à partir de cet été, après le retour prévu de cinq brigades de combat. "La situation reste fragile", avait prévenu David Petraeus devant le Congrès.
Crédité d'une réputation de stratège hors pair, tenu pour le spécialiste de la contre-insurrection, David Petraeus héritera prochainement de la supervision de la guerre en Afghanistan, où les forces américaines et leurs alliés de l'Otan sont confrontés à un regain de violence des talibans.
"Les conflits auxquels nous faisons face en Irak mais aussi en Afghanistan, et les autres défis auxquels nous sommes confrontés dans la région relèvent de la guerre asymétrique (qui oppose une armée conventionnelle à une guérilla, une insurrection, des terroristes, ndlr), et je connais personne au sein de l'armée américaine qui soit plus qualifié pour mener cet effort", a fait valoir M. Gates.
"Je suis honoré d'être nommé à ce poste et d'avoir une opportunité de servir les soldats, les marins, les pilotes, les Marines, les garde-côtes et les civils américains", a réagi David Petraeus dans un communiqué depuis Bagdad.
Son remplaçant désigné, le général Odierno, récemment nommé chef d'état-major adjoint de l'armée de Terre américaine, était jusqu'en février numéro deux des forces américaines en Irak.
"Le général Odierno est connu des dirigeants irakiens. Il est connu des généraux irakiens. Il est connu de nos propres forces", a commenté M. Gates, en jugeant que le passage de relais en serait facilité.
Le poste de numéro deux de l'armée de Terre reviendra au général Peter Chiarelli, actuel conseiller militaire du secrétaire à la Défense.
Ces nominations doivent encore être approuvées par le Sénat américain.
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| Publié le: 23/04/2008 à 17:51:07 GMT |
Source : AFP |
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