| Rallye de Nouvelle-Zélande - 1re journée: les Ford en tête à midi, Loeb 3e |
| HAMILTON (AFP) - Les Ford Focus officielles de Mikko Hirvonen et Jari-Matti Latvala ont signé les trois premiers temps scratch du rallye de Nouvelle-Zélande et menaient vendredi à midi devant les Citroën C4 de Sébastien Loeb et Dani Sordo, à une poignée de secondes. |
Le quadruple champion du monde français s'est fait une grosse frayeur à la fin de la toute première épreuve spéciale (Pirongia West 1), quand il est sorti de la trajectoire: "On a bien cru qu'on allait partir en tonneaux et on a heurté plusieurs cailloux avant de revenir sur la piste", a confié Loeb au point stop de cette ES1.
Plus de peur que de mal puisque la C4 a ensuite continué son chemin sans souci jusqu'au parc d'assistance de Mystery Creek, au travers des deux sections de l'ES2 (Waitomo). Cette spéciale qui aurait dû être la plus longue du rallye, avec 43 km, a été coupée en deux par un glissement de terrain, quelques jours avant le départ, ce qui a entraîné une petite modification du road-book.
Leader du championnat du monde et donc premier sur la route, Loeb a, comme prévu, balayé une grosse couche de graviers avec des pneus beaucoup trop durs à son goût, les Pirelli Scorpion Hard: "Ca glisse beaucoup trop, c'est très difficile de contrôler la voiture", a expliqué l'Alsacien, mais il n'a perdu que 9 secondes et 4/10 sur Hirvonen au cours de cette première matinée.
Derrière le quatuor de tête, Chris Atkinson, provisoirement 5e, a fait mieux que Petter Solberg, 10e à midi, dans l'équipe Subaru, et François Duval, pour son retour sur terre, a placé sa Ford Focus de chez Stobart à la 6e place, en attendant mieux.
Quatre spéciales restaient à parcourir vendredi, soit 70 km chronométrés, pour boucler cette 1re journée.
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| Publié le: 29/08/2008 à 05:38:00 GMT |
Source : AFP |
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