| Pakistan: combats de rue entre armée et talibans au Waziristan |
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ISLAMABAD (AFP) - L'armée pakistanaise a affirmé dimanche qu'elle était engagée dans de violents combats dans les rues de Kanigurram, une des principales villes du Sud-Waziristan, dans le nord-ouest du Pakistan, où elle mène depuis 15 jours une offensive contre les talibans. |
Les autorités pakistanaises, qui avaient tablé sur une opération d'une durée de six à huit semaines dans cette région proche de l'Afghanistan, indiquent désormais qu'elle pourrait prendre fin plus tôt.
"La progression dans la ville de Kanigurram a commencé et 50% de la ville a déjà été nettoyé", a annoncé l'armée dans un communiqué.
Les soldats progressent rue par rue dans la ville, décrite comme un important "centre opérationnel" du Mouvement des talibans du Pakistan (TTP) et une base pour les combattants islamistes ouzbeks. Les militaires affrontent des tirs de snipers et un ennemi retranché dans des bunkers.
Au cours des dernières 24 heures, neuf "terroristes" et deux soldats ont été tués, a indiqué l'armée.
Ces chiffres portent à 306 le nombre de combattants islamistes et à 36 celui de militaires tués depuis le début de l'offensive terrestre, selon l'armée. Ces bilans ne peuvent être vérifiés de source indépendante, les zones des combats étant inaccessibles à la presse.
"L'opération est jusqu'à présent une réussite. La résistance que nous avons rencontrée ne s'est pas manifestée avec la fermeté que nous attendions initialement", a déclaré le ministre des Affaires étrangères, Shah Mehmood Qureshi, en marge d'une conférence en Malaisie.
"Nous désirons atteindre nos objectifs le plus tôt possible avant l'arrivée de l'hiver. Au rythme où vont les choses, il semble que nous en serons capables", a-t-il ajouté.
L'offensive, menée sur trois fronts, progresse cependant lentement - Kanigurram est à environ 15 kilomètres des lignes de départ de l'armée, à mi-chemin des objectifs les plus importants et les plus éloignés, les villes de Makin et de Ladha.
Depuis le 17 octobre, plus de 30.000 soldats, appuyés par des avions de combat, des hélicoptères d'attaque et des tirs d'artillerie lourde, mènent une opération visant à déloger les talibans de leur bastion du Sud-Waziristan, dans les zones tribales frontalières de l'Afghanistan.
L'armée pakistanaise avait remporté le 24 octobre un premier succès symbolique avec la prise de Kotkai, village natal et fief du chef du Mouvement des talibans du Pakistan, Hakimullah Mehsud.
Près de 250.000 personnes - sur une population estimée à 300.000 habitants dans les districts visés par l'opération - ont fui le Waziristan du Sud, selon les autorités.
Le Pakistan est le théâtre, depuis plus de deux ans, d'une vague d'attentats qui a tué près de 2.300 personnes, perpétrés pour l'essentiel par des kamikazes du TTP, qui a fait allégeance à Al-Qaïda.
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| Publié le: 01/11/2009 à 14:43:58 GMT |
Source : AFP |
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