| Irak: 4.000 soldats américains tués en cinq ans de guerre |
| BAGDAD (AFP) - Le nombre de militaires américains tués depuis le début de la guerre en Irak a atteint dimanche le seuil symbolique des 4.000 morts, cinq ans après le début de l'intervention des Etats-Unis dans ce pays. |
"Quatre soldats de la division multinationale de Bagdad ont été tués dimanche vers 22H00 (19H00 GMT) dans une attaque terroriste menée avec un engin piégé" au sud de Bagdad, a annoncé lundi le commandement américain.
Avec cette nouvelle attaque, le nombre de militaires américains tués en Irak depuis l'invasion du pays le 20 mars 2003 atteint 4.000, selon un bilan de l'AFP établi à partir de chiffres du site internet indépendant www.icasualties.org.
Chaque mort américain "est vivement ressenti par les chefs militaires, les familles et les amis à la fois sur le théâtre irakien et à la maison", a réagi le porte-parole de l'armée américaine en Irak, le contre-amiral Gregory Smith.
"La vie de chaque soldat, fantassin, aviateur ou marin, nous est également précieuse et chaque perte est également tragique", a-t-il assuré.
Le total des pertes de la coalition menée par les Etats Unis s'élève donc désormais à 4.308 morts, dont 4.000 Américains, 175 soldats britanniques et 133 membres d'autres contingents, indique www.icasualties.org.
Plus de 29.314 Américains ont été blessés depuis le début de la guerre (soit un tué pour neuf blessés), dont un tiers resteront mutilés et infirmes.
Environ 40% des tués ont péri dans des attentats, le plus souvent l'explosion d'engins piégés au passage de leurs patrouilles à pieds et véhicules, d'après le décompte de ce site.
Ces bombes artisanales, connues sous l'acronyme d'IED (Improvised Explosive Device) ont fait des ravages dans les rangs américains, forçant le Pentagone a déployer des véhicules de nouvelle génération aux blindages toujours plus performants.
L'année la plus meurtrière pour l'armée américaine a été 2007, avec 901 décès. Depuis que le président George W. Bush a annoncé la fin de "l'essentiel des opérations de combat" le 1er mai 2003, 3.863 soldats américains sont morts en Irak.
A titre de comparaison, 58.000 Américains avaient trouvé la mort pendant la guerre du Vietnam (1964-1973).
"Personne n'aime entendre un tel chiffre", a commenté pour l'AFP Preston Reeves, 26 ans, soldat 1ère classe, originaire de l'Alabama.
"Les IED sont notre principale inquiétude. Tout ceux qui s'enrôlent pour l'Irak connaissent la menace. Mais il ne faut pas laisser la peur vous consumer", a expliqué ce militaire.
Novembre 2004, qui coïncide avec l'assaut contre le bastion sunnite de Falloujah (ouest), a été le mois le plus meurtrier pour les G.I.s, avec 137 morts.
En 2008, 96 soldats américains ont été tués jusqu'à ce jour, toujours selon www.icasualties.org.
Le contingent américain s'élève actuellement à 158.000 hommes. Environ 2.000 G.I.s ont commencé début mars à quitter le pays dans le cadre du retrait annoncé de cinq brigades de combat --soit l'équivalent d'environ 30.000 hommes-- d'ici juillet.
Avec la délicate question des pertes subies par "les boys", le calendrier de retrait des troupes américaines reste sujet à controverse aux Etats-Unis, et constitue l'un des principaux enjeux de l'élection présidentielle de novembre.
Près de 30.000 soldats avaient été envoyés en renfort début 2007 en Irak, et en particulier à Bagdad, pour la mise en oeuvre d'une vaste plan de sécurisation de la capitale.
Cette offensive, conjuguée à une habile stratégie de mobilisation d'anciens insurgés sunnites pour lutter contre Al-Qaïda et à une trêve de la principale milice chiite du pays, a permis une relative amélioration de la sécurité à Bagdad ainsi que dans plusieurs provinces.
Début 2008 a été cependant marqué par une hausse des violences et une reprise des attaques de grande envergure contre les civils.
Les chiffres officiels des tués ne prennent pas en compte les employés civils du Département de la Défense, qui s'élèverait à près de 430, selon une liste partielle d'icasualties.org.
Enfin, le nombre de victimes irakiennes est à ce jour inconnu et fait l'objet d'estimations très divergentes, allant de 100.000 à 1 million de morts selon les sources.
Le site icasualties.org (en anglais)
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| Publié le: 24/03/2008 à 06:33:59 GMT |
Source : AFP |
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