| George W. Bush en visite de quelques heures en Albanie |
| TIRANA (AFP) - Le président américain George W. Bush est arrivé dimanche à l'aéroport de Tirana-Rinas pour une visite de quelques heures, la première d'un président des Etats-Unis en Albanie. |
M. Bush, accompagné de son épouse Laura, doit rencontrer le président Alfred Moisiu, le Premier ministre Sali Berisha et les Premiers ministres croate et macédonien, respectivement Ivo Sanader et Nikola Gruevski.
L'arrivée d'Air Force One à Tirana était retransmise en direct par la télévision nationale albanaise, signe de l'importance que l'Albanie, un petit pays balkanique, l'un des plus pauvres d'Europe et qui fut coupé du monde pendant les longues années de la dictature communiste, accorde à cette visite.
Les autorités albanaises ont accepté de confier la sécurité du président Bush aux forces américaines, déjà déployées depuis plusieurs jours en Albanie. Elles pourront utiliser les ports et les aéroports du pays et intervenir en cas d'attaque terroriste qui menacerait la vie du président.
M. Bush est arrivé à Tirana en provenance d'Italie, après une visite à Rome qui lui a notamment permis de rencontrer pour la première fois le pape Benoît XVI. Cette visite a été marquéepar des échauffourées samedi soir entre les forces de l'ordre et des manifestants anti-Bush dans le centre de Rome.
"Albania Welcomes President Bush", clament des affiches aux quatre coins de la capitale albanaise, où une rue doit prochainement porter son nom, à côté de bannières étoilées et de portraits du chef de la Maison blanche.
"La visite de George W. Bush, tant attendue et souhaitée par l'Albanie et les Albanais, revêt une importance historique", a déclaré le Premier ministre Sali Berisha dans un spot, diffusé plusieurs fois par jour sur toutes les chaînes de télévision.
Les Etats-Unis ont signé en mai 2003 une Charte adriatique avec l'Albanie, la Macédoine et la Croatie pour faciliter leur intégration aux institutions euro-atlantiques.
La visite de M. Bush "est une réaffirmation des excellents rapports qui existent entre l'Albanie et les Etats-Unis, relations qui portent en elles une symbolique très forte", a déclaré à l'AFP le président Moisiu.
"Le fait qu'une superpuissance telle que les Etats-Unis bâtisse des rapports de respects réciproques avec un petit pays comme l'Albanie est un témoignage de la force des valeurs démocratiques et c'est pour nous une source d'inspiration", a-t-il ajouté.
L'américanophilie albanaise s'est affirmée dans les années 1990 en raison du soutien des Etats-Unis aux forces démocratiques dans la lutte contre le communisme.
Elle s'est renforcée après l'implication, jugée "très positive", de Washington dans le conflit du Kosovo, quand, dans le cadre de l'Otan, l'aviation américaine, a effectué en 1999 des bombardements sur la Serbie pour faire cesser la répression par le régime de Slobodan Milosevic des séparatistes kosovars albanais.
Pendant la crise irakienne, l'Albanie a pris le parti des Etats-Unis, reprochant aux pays européens opposés à la guerre leur ingratitude en rappelant la contribution décisive des Américains à la libération de l'Europe du nazisme.
L'Albanie a symboliquement dépêché en Irak un petit contingent de 120 soldats et s'est déclarée prête à abriter une ou plusieurs bases américaines permanentes, espérant en retour le soutien actif de Washington pour pouvoir rejoindre l'Otan en 2008.
"Pour l'Albanie, les Etats-Unis sont un allié stratégique incontournable dans le domaine de la sécurité, mais cela ne l'empêche pas de se sentir profondément européenne", commente un diplomate à Tirana.
Selon un récent sondage, 61% des Albanais perçoivent les Etats-Unis comme "le meilleur avocat" des intérêts de leur pays.
Après une étape de quelques heures en Albanie, George W. Bush doit se rendre en Bulgarie. Il doit rentrer lundi à Washington.
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| Publié le: 10/06/2007 à 09:10:08 GMT |
Source : AFP |
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