| Carter fait retentir l'hymne américain à Cuba |
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LA HAVANE - Pour la première fois depuis la Révolution en 1959, l'hymne américain a retenti à Cuba à l'occasion de la visite de l'ancien président Jimmy Carter, le plus haut mandataire américain à fouler le sol de l'île depuis quarante-trois ans. |
Le président Fidel Castro, en costume sombre et tout sourire, lui a chaleureusement souhaité la bienvenue, dimanche, offrant un libre-accès et la liberté de parole à l'ancien président américain pendant sa visite historique. Il a présenté les membres de son gouvernement à Carter, avant d'écouter, l'air grave, les hymnes cubain et américain, sous les drapeaux flottant au vent des deux pays.
Ils n'entretiennent aucune relation diplomatique depuis plus de quarante ans. Calvin Coolidge a été le seul président américain à visiter "la perle des Antilles" en 1928. "Ce n'est un secret pour personne que pendant près d'un demi-siècle, les relations entre nos deux pays n'ont pas été les meilleures et c'est toujours le cas aujourd'hui", a relevé le président cubain, dans une brève allocution de bienvenue.
Il a ensuite rendu hommage au "courage" de M. Carter qui "pendant les quatre ans de sa présidence (1977-81), en pleine Guerre froide et dans les profondeurs d'un océan de préjugés a été capable de tenter d'améliorer les relations entre nos deux pays". Cela "mérite le respect", a-t-il ajouté, et l'invitation de Carter représente une "reconnaissance méritée pour son attitude comme président des Etats-Unis à l'égard de Cuba" et "n'obéit pas à une manoeuvre habile ni à un intérêt politique mesquin".
Il a promis à Carter tous les contacts qu'il désirer avoir pendant son séjour, "y compris avec ceux qui ne partagent pas nos combats". Le président cubain lui a notamment offert "un accès libre et total" aux centres de recherche en biotechnologie de l'île, après les récentes accusations des Etats-Unis contre Cuba sur la prolifération d'armes biologiques.
Pour sa part, l'ancien président Carter a affirmé, en espagnol, être venu "en tant qu'ami du peuple cubain" et a annoncé qu'il rencontrerait "des représentants d'organisations religieuses et de défense des droits de l'homme". Jimmy Carter, qui a fait des droits de l'homme le point central de sa présidence il y a plus de vingt ans, devrait rencontrer les grandes figures de la dissidence cubaine.
Il prononcera un discours, très attendu, dans le grand amphithéâtre de l'université de La Havane, qui sera retransmis en direct par la radio et la télévision cubaines. Le président Castro a offert un dîner de gala, au Palais de la Révolution, en l'honneur de l'ex-président américain. (Source: AFP) |
| Publié le: 13/05/2002 à 19:56:27 GMT |
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