| Avalanche "monumentale" dans les Alpes, huit Autrichiens et Suisses disparus |
| CHAMONIX (AFP) - Huit alpinistes, cinq Autrichiens et trois Suisses, ont disparu dimanche à l'aube emportés par une avalanche "monumentale" dans le massif du Mont Blanc, dans les Alpes françaises, sans espoir d'être retrouvés vivants, selon les autorités françaises. |
Il n'y a plus "aucune chance de retrouver quelqu'un vivant", a dit la ministre de l'Intérieur Michèle Alliot-Marie après un survol en hélicoptère des lieux du drame, à 3.600 mètres, alors que les secours étaient suspendus.
Elle n'a pas donné de chiffre précis du nombre de disparus de cette avalanche, qui a aussi fait huit blessés.
Mais les autorités locales avaient donné auparavant un bilan de huit alpinistes portés manquants, cinq Autrichiens et trois Suisses.
L'avalanche longue de 200 mètres et large de 50, a balayé la face nord du Mont-Blanc du Tacul vers 03H00 (01H00 GMT), sur une voie d'accès très fréquentée vers le Mont Blanc, le "toit de l'Europe".
Il s'agissait d'une "avalanche monumentale", "sans échappatoire" pour les alpinistes", a dit la ministre.
"Il est extrêmement difficile de savoir avec certitude combien de personnes ont été prises dans l'avalanche. Grâce aux moyens techniques, nous avons la certitude qu'il y a des gens sous l'avalanche, mais il est impossible de savoir combien exactement", a-t-elle ajouté.
En fin d'après-midi, les autorités ont annoncé la suspension des recherches, en raison du risque d'effondrement de plaques de neige.
Le porte-parole du département fédéral (ministère) des Affaires étrangères helvétique avait auparavant confirmé que trois Suisses figuraient parmi les disparus.
Le ministère autrichien des affaires étrangères a indiqué qu'un guide originaire du Tyrol et quatre alpinistes étaient aussi portés disparus.
Un rescapé italien, Marco Delfini a expliqué sur LCI que les alpinistes avaient été emportés sur 200 mètres par "un mur de glace".
"Je n'ai pas été complètement submergé" et "j'ai pu aider les autres", a-t-il raconté.
Au total, huit personnes blessées ont été évacuées vers deux hôpitaux locaux. Il s'agit de cinq Français et de trois Italiens, dont une femme, âgés de 26 à 37 ans, selon la gendarmerie.
Une quarantaine de secouristes, appuyés par des chiens d'avalanches, deux hélicoptères français et un autre venu d'Italie, ont participé aux recherches.
"Selon les premières constatations, la chute d'un sérac (bloc de glace) aurait provoqué une coulée de neige qui s'est transformée en avalanche", a précisé le capitaine de gendarmerie Daniel Pueyo.
Les conditions météorologiques étaient "excellentes" cette nuit sur le Mont Blanc du Tacul (4.248 m), selon le capitaine Pueyo.
Ce sommet est situé sur une voie d'accès au Mont-Blanc (4.810,90 m).
Une avalanche n'a rien d'étonnant à cette période de l'année, selon les connaisseurs de la région. "Ca fait partie des dangers objectifs de la montagne sur un secteur qu'on connaît bien et qui de temps en temps donne lieu à une chute de séracs", explique le maire de Chamonix.
"Ce n'est pas rare, les chutes de séracs interviennent à tout moment de l'année hiver comme été, à toute heure de la journée", a confirmé le capitaine Pueyo. Il a lui aussi souligné que l'importance de l'avalanche était "exceptionnelle".
Cette avalanche porte à plus de 100 personnes le nombre de personnes décédées cet été dans les Alpes françaises, notamment dans le massif du Mont Blanc, suisses et italiennes.
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| Publié le: 24/08/2008 à 16:25:31 GMT |
Source : AFP |
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